戒争讼以保祖产

    戒争讼以保祖产 : 天下事有无与于备荒,而实大有关于备荒者,词讼是也。健讼之风,最为民间大害。始因小事不能忍耐,一涉讼在官,事不由己,经年累月,守候公门,受胥吏之侮,不敢出声,应溪壑之求,无可解免,不甘于此而甘于彼,何其愚也!况大荒之年,小民治生不暇,顾兴讼乎?谚云:衙门向南开,有理无钱莫进来。所争不过铢两,而结讼之费反过于所争,甚而破产荡家者有之。故欲争气而讼之,受气愈多,欲争财而讼之,破财更甚,智者必不为此。即幸而胜,亦成为刻薄无行之人,为仁人君之所深耻,况其未必胜乎!凡此皆由唆讼刁民,喜于有事,从中怂恿簸弄。尝见一家好讼,一家不久而困矣;一村好讼,一村不久而贫矣。盖愚民无知,不能忍气,往往以一朝之忿,挟不解之仇,而本村地棍、讼师,乘两造之衅,又因之百般挑唆,视殷实为可啖之家,偶遇小事小故,辄代驾虚词投官府,以疾病死者为人命,以微债索逋者为劫夺,以产业交易、户婚干连者为强占、为悔赖。不独被告不料,亦且原告不知,流弊伊于胡底!此等风气,名曰送盒子。送盒子者,即俗云与书差送礼是也。近来有司以听讼为能,朝朝放告,日日投词,片纸只字,无不批行。承牌者有正差,有副差,有接差之差,有提差之差,钻干不休,四道并出,或恣鹰拿于爪牙,或假贪狼于羽翼,拘摄之票一来,中人之产立尽。吮吸已属难堪,更添一种烹肥分噬之举。绅衿在地方官面前,奴颜婢膝,得其欢心,因而串通内衙之刑席,又凭央堂上之吏胥,上下关通,结成一片。县官词讼山积,久而厌劳,一任若辈把持,毫无觉察。若辈遂胆大妄为,无所不至,以影射为奇能,以恐吓为惯技,原被均勒馈献。胥吏嗾使调停,止较金钱之多寡,即为词讼之输赢。差役饿眼馋口,幸而有此一日,如调饥而得粱肉,如积渴而得酒浆,恨不咀吸立尽。尤可恨者,少不遂意,则回诳本官,或假为掷碎牌票,或藉口藐视本官,因而大其名曰拒捕、曰殴差,而告状者遂不知死所矣。一家不已,延及亲朋;亲朋不已,延及村落;村落不已,延至里图。一纸状词,遂成卖男鬻女之券;一张牌票,竟是倾家丧命之符。利归鼠辈,害遍良民,此等情形,各州县皆然,竟成刻板文字。不特居乡时目击心伤,及考证陈编所载,斯弊又皆古人所历历言之而堕涕者也。昔鲁仲连排难解纷,天下贤之。绅士居乡,所日与居游者,非亲即友,本有息事之责,不妨善为开导,俾两造不起争端。除人命盗案重大不计外,自余户婚田土等口舌,如果为乡人所信服,亦不妨代为剖其曲直,设身处地,竭力劝解。譬如有一事,吾果无理耶,固当开心见诚,自认不是;吾果有理耶,退让一步,愈见高雅。与其争些小之利,何如享安静之福?苦口陈言,俾两造涣然冰释。至于地棍、讼师之害人者,尽可禀明官长,胪列其劣迹,严逐出境,以清讼源。夫人之争讼,始或由于小忿,或起于架唆。既而悔心稍萌,谁不愿相安于无事?一经人解说,有不就此下台者乎?谁不念银钱之艰难?一经人道破,有不回头蓦醒者乎?盖一乡一邑,有一排难解纷之人,隐弭许多衅端,保全许多富户,阴功成为莫大。即谓劝息讼为备荒之先务亦可。昔于公治屋,尝曰:吾治狱活人多矣!当高大其门闾,子孙将有兴者。谚云:公门中好修行。其是之谓乎!(原书眉批:尹起莘谓:宣帝知百姓苦吏急迫,以平法为尚。而于定国将顺乎君心,是之谓贤臣。于君平反庶狱,雪东海孝妇之冤,而于定国善继乎父志,是之谓孝子。)居官者为国为民,固有一番干济,绅士居乡,为乡党,为邻里,为宗族,亦是事业。勿谓出与处有异也,特德教之广狭不同耳。