蝗断可捕 :
(民遇蝗,往往以为有神主之而不敢捕,观此可破其愚。)
康熙十一年壬子,江南大蝗,七月入苏州,民以为神而不敢捕。沈受宏闻之,作《捕蝗记》,曰:甚矣其惑也!夫蝗,天之所以灾民也。天虽灾,即不使民之救灾乎!天生之,民杀之,所以救灾也。《诗》曰:去其螟[[!GCE9F]],及其蟊贼,无害我田稚。田祖有神,秉畀炎火。此杀蝗之义也!《春秋》曰螟、曰[[!GF3AE]]、曰[[!GCE6D]],皆是物也。《春秋》纪灾而不纪治,故不言捕。《周礼》司寇,刑官之职,庶氏掌除毒蛊,翦氏掌除蠹物,蝈氏掌除蛙黾,壶涿氏掌去水虫。凡为除之法皆具,毒蛊、[[!GD043]]物、蛙黾、水虫,皆可除而去,蝗独不可去乎?为害小而去,为害大而不去,周公不尔也。唐开元四年,山东大蝗,民不敢杀,拜祭之。姚崇遣御史督州县捕蝗,时有议者曰:蝗多,除不尽。崇曰:除之不尽,胜于养以成灾。黄门监卢怀慎曰:凡天灾,安可以人力制?且杀蝗多,恐伤和气。崇曰:奈何不忍于蝗,而忍民之饥饿以死?杀蝗有祸,崇请当之。其后复大蝗,崇又命捕之。[[!GE3EA]]州刺史倪若水上言:穰灾当以德。昔刘聪尝捕蝗而害益甚。崇移书诮之曰:聪伪主,德不胜妖;我圣朝,妖不胜德。并敕捕蝗使察捕蝗勤惰以闻。若水惧,纵捕得蝗十四万石。蝗遂讫息,不至大饥。自古捕蝗之力,未有如崇者也。然不闻有祸,卒亦不至大饥。考之史,书蝗灾者,草木为之消蚀,人民为之亡窜,为害曷可胜道!然皆不闻其捕蝗。不捕,故其害至于此也。则坐视其害,而不捕,毋宁捕之而害至乎?夫天之生蝗,犹天之生盗贼也。盗贼之患,王者必执法尽诛之,而顾怯于捕蝗乎!且水旱蝗,皆天灾也。蝗不敢捕,将遇水亦不敢泄乎!旱亦不敢灌乎!人有奇疾,不药,将杀其身。或告之曰:子之疾,天也。药之,恐有天殃。则遂信其言乎。甚矣!人之惑也。考之于经,证之于史,察之于理,宜捕乎?不宜捕乎?明天子、贤宰相,皆捕蝗以除害,而不以为法,乃怵惕于愚迂不足听信之言,多见其不知理也。作《捕蝗说》以喻之。又陆桴亭世仪《除蝗记》曰:蝗之为灾,其害甚大。然所至之处,有食有不食,虽田在一处,而截然若有界限。是盖有神焉主之,非漫然而为灾也。然所谓神者,非蝗之自为神,又非有神焉为蝗之长,而率之来,率之往,或食或不食也。蝗之为物,虫焉耳。其种类多,其滋生速。其所过赤地而无余,则其为气盛,而其关系民生之利害也深,地方之灾祥也大。是故所至之处,必有神焉主之。是神也,非外来之神,即本处山川、城隍、里社、厉坛之鬼神也。神奉上帝之命,以守此土,则一方之吉凶丰歉,神必主之。故夫蝗之去,蝗之来,蝗之食与不食,神皆有责焉。此方之民而为孝弟慈良、敦朴节俭,不应受气数之厄,则神必佑之,而蝗不为灾。此方之民而为不孝、不弟、不慈、不良,不敦朴节俭,应受气数之厄,则神必不佑而蝗以肆害。抑或风俗有不齐,善恶有不类,气数有不一,则神必分别而劝惩之,而蝗于是有或至或不至,或食或不食之分。是盖冥冥之中,皆有一前定之理焉,不可以苟免也。虽然,人之于人,尚许其改过而自新,乃天之于人,其仁爱何如者,岂视其灾害而不许其改过自新乎?顾改过自新之道,有实有文,而又有曲体鬼神之情,殄灭祛除之法。何谓实?反身修德,迁善改过是也。何谓文?陈牲牢,设酒醴是也。何谓曲体鬼神之情,殄灭祛除之法?盖鬼神之于民,其爱护之意,虽深且切,乃鬼神不能自为祛除殄灭,必假手于人焉。所谓天视自我民视,天听自我民听也。故古之捕蝗,有呼噪鸣金鼓,揭竿为旗,以驱逐之者,有设坑焚火,卷扫瘗埋,以殄除之者,皆所谓曲体鬼神之情也。今人之于蝗,俱畏惧束手,设祭演剧,而不知反身修德,祛除殄灭之道,是谓得其一而未得其二。故愚以为今之欲除蝗害者,凡官民士大夫,皆当斋祓洗心,各于其所应祷之神,洁粢盛,丰牢醴,精虔告祝,务期改过迁善,以实心实意祈神佑。而仿古捕蝗之法,于各乡有蝗处所,祀神于坛,坛旁设坎,坎设燎火,火不厌盛,坎不厌多,令老壮妇孺,操响器,扬旗[[!G94F3]],噪呼驱扑。蝗有赴火及聚坎旁者,是神之灵之所拘也。所谓“田祖有神,秉畀炎火”是也。则卷扫而痊埋之。处处如此,即不能尽除,亦可渐灭。苟或不然,束手坐待,姑望其转而之他,是谓不仁;畏蝗如虎,不敢驱扑,是谓无勇;日生月息,不惟养祸于目前,而且遗祸于来岁,是谓不智。当此三空四尽之时,蓄积毫无,税粮不免,吾不知其何所底止也。(此记后,桴亭又自记曰:蝗最易滋息,二十日即生,生即交,交即复生。秋冬遗种于地,不值雪,则次年复起,故为害最烈。小民无知,往往惊为神鬼,不敢扑灭,故即以神道晓之,虽曰权道,亦至理也。)
《唐书·姚崇传》曰:开元四年,山东大蝗,民祭且拜,坐视食苗不敢捕。崇奏:《诗》云:秉彼蟊贼,付畀炎火。汉光武诏曰:勉顺时政,劝督农桑。去彼螟蜮,以及蟊贼。此除蝗诏也。且蝗畏人易驱,又田皆有主,使自救其地,必不惮勤。请夜设火,坑其旁,且焚且瘗,蝗乃可尽。古有讨除不胜者,特人不用命耳。乃出御史为捕蝗使,分道杀蝗。[[!GE3EA]]州刺史倪若水上言:除天灾者当以德。昔刘聪除蝗不克,而害愈甚。拒御史不应命。崇移书诮之曰:聪伪主,德不胜[[!GECEC]];今[[!GECEC]]不胜德。古者良守,蝗避其境,谓修德可免。彼将无德致然乎。今坐视食苗,忍而不救,因以无年,刺史其谓何?若水惧,乃纵捕,得蝗十四万石。时议者喧哗,帝疑,复以问崇。对曰:庸儒泥文不知变,事固有违经而合道,反道而适权者。昔魏世山东蝗,小忍不除,至人相食;后秦有蝗,草木皆尽,牛马至相啖毛。今飞蝗所在充满,加复蕃息,且河南河北,家无宿藏,一不获,则流离安危系之。且讨蝗纵不能尽,不愈于养以遗患乎?帝然之。黄门监卢怀慎曰:凡天灾,安可以人力制也?且杀虫多,必戾和气,愿公思之。崇曰:昔楚王吞蛭而厥疾瘳,叔敖断蛇而福乃降。今蝗幸可驱。若纵之,谷且尽,如百姓何?杀虫救人,祸归于崇,不以诿公也。蝗害讫息。
崇居相位,刻意治蝗,分也,不得谓之盛事。然身居人上,膜视民瘼者多矣。崇能图治,不得不谓之盛事。而倪若水、卢怀慎辈,顾如是之阻挠之,何智愚贤不肖之不相及至于斯也。自古君子之所为,固非众人所能识哉!然幸崇之位高,崇之识明,崇之力定,天子之任之也亦专,是以卒能除大害,成大功,垂大名。(自古治蝗之力者,以崇为最。)不然,几何不为群小人所败也。呜呼!人生世上,富贵功名,岂得已哉!读书明理,在下获上,岂不要哉!