李商隐 :
祖籍怀州河内（今河南沁阳），郡望陇西成纪，自祖父起迁居郑州荥阳。父李嗣曾为地方官。
出生于衰落的大族，从曾祖父起，连续几代孤寡，贫寒无援。10岁时父死，“四海无可归之地，九族无可倚之亲”（《祭裴氏姊文》），只能侍母归郑州。后数年间，与弟羲叟在堂叔李某处读书学文，16岁即作《才论》《圣论》，以古文为士大夫所知。文宗大和三年(829)谒天平军节度使令狐楚于洛阳，令狐楚爱其才，召其入幕，令儿子令狐绹与他交游，并向其传授骈体章奏作法。后令狐楚调任太原，李商隐亦随往。在此期间，屡行卷于人，并数次应举，均落第。文宗开成二年(837)，方由令狐绹力荐，登进士第。同年冬，令狐楚死。次年春，李商隐入泾原节度使王茂元幕，后娶王女为妻。当时，分别以牛僧孺、李德裕为首的两大官僚集团斗争激烈。令狐楚父子属牛党，王茂元则接近李党，李商隐转依王茂元门下本非出于党派意识，但令狐绹及牛党中人却认为他“背恩”“无行”(《旧唐书·李商隐传》)，渐渐疏远和排斥他。李商隐陷入政治斗争的夹缝之中，成了牺牲品。是年春天，李商隐应博学宏词试，本已录取，复审时在中书省被除名，其间自有遭受嫉恨的原因。
李商隐画像
开成四年（839），李商隐再试书判拔萃科，释褐任秘书省校书郎。不久即调补弘农尉，在县尉任上又因“活狱”触忤上司，几乎被罢官。开成五年冬，求调他任。武宗会昌二年(842)，李商隐再应书判拔萃科考试合格，被任命为秘书省正字。任职仅半年，因母丧居家，三年服满后复职。会昌六年（846）三月，武宗卒，宣宗即位。宣宗的政治措施与武宗朝相反，会昌年间在平藩、灭佛以及外交方面卓建功勋的宰相李德裕被贬死崖州，李党的郑亚、李回等亦纷遭贬逐，而牛党的白敏中、令狐绹则先后为宰相。李商隐此时没有向牛党靠拢，而是跟着被贬的郑亚去了桂州（今广西桂林），应是表明了他同情李党的政治态度。此后，郑亚被再贬，李商隐离开桂幕，除短期在京兆府任职外，先后在徐州卢弘止、梓州（今四川三台）柳仲郢府中做幕僚。其间曾回长安，获国子博士之职，时间很短。大中五年（851）去梓州幕府前，其妻王氏病故，使他精神上遭受沉重打击。大中九年归长安，次年由柳仲郢荐为盐铁推事，曾游江东。十二年冬，因病返郑州闲居，大约在此年或稍后卒。