罗惇曧 :
广东顺德人。幼聪慧过人,有“顺德神童”之称。先后就读于广州广雅书院、万木草堂。光绪二十六年(1900)赴北京,入赀为主事,官至邮传部郎中。辛亥革命后,历任总统府秘书、国务院秘书、参议、顾问、礼制馆编纂等职,曾任袁世凯子克文之师。1915年不满帝制复辟,毅然辞官,寄情诗酒,自托梨园。因与齐如山、冯耿光等人常聚于“缀玉轩”,辅助梅兰芳进行艺术创新。后识程砚秋,助程砚秋成名、开派。1924年病卒。
罗惇曧善诗,时称“诗伯”,与梁鼎芬、黄节、曾习经并称“岭南近代四家”。尝自言:“平生文词皆不足示人,唯诗略有一日之长。”其诗从梅尧臣、苏轼、王安石、陈师道入,后宗陆游,手选陆诗16册,细加评点,用力至勤。其诗关心国运民瘼,如《答客问》《兵后问樊山翁起居,翌日翁过访投诗,次韵敬和》等直斥军阀云:“海宇奚为不清宁,尽坐名利相搆争。得时作公卿,失志煽戎兵。长此大宙何由平?”此诗认为军阀争名夺利以至于国家动荡不安。又有诗云:“同居石火流丸地,是我槐荫午睡时。举国未成三日酺,长安又了一枰棋。吾生四海能无事,共和尧夫击壤诗。”此诗讽张勋复辟,认为此举不过黄粱美梦,转瞬即逝,表达诗人对国泰民安的向往。
罗惇曧与遗老遗少往来甚密,或结社赋诗,或煮酒论史,一如其诗所述:“春明诗社盛宣南,日叩招提啜茗谈。”受时局刺激,相继完成《宾退随笔》《庚子国变记》《拳变余闻》等,自言:“胸罗国故关兴废,莫作寻常野史看。”(《瘿庵诗集》)
罗惇曧隐于戏曲,先襄助梅兰芳进行艺术创新,后极力发掘程砚秋,既为之赎身,又请王瑶卿、阎岚秋、乔惠兰、张云卿、梅兰芳等教授京剧、昆曲,请樊增祥、陈叔通、陈三立、袁伯夔等传授诗词写作技巧,更结合程砚秋的特点,编写《鸳鸯冢》《金锁记》《青霜剑》等12个新戏剧本。吉水评曰:“近五十年,文人之有关于剧曲,未有能过于罗者也。”
罗惇曧擅书,宗北碑,能以大字法作小字,用笔必断而后起,气度雍容,自成一家。
罗惇曧传世作品甚多,诗集有《瘿庵诗集》《瘿庵诗外集》《赤雅吟》,笔记有《宾退随笔》《庚子国变记》《拳变余闻》《中日兵事本末》《割台记》《德宗承统私记》《京师大学堂成立记》《中俄伊犁交涉始末》《太平天国战纪》等16种,剧本有《梨花记》《花舫缘》《红拂传》《玉镜台》《风流棒》《鸳鸯冢》《赚文娟》《玉狮坠》《青霜剑》《金锁记》等10多种,剧评有《鞠部丛谭》1卷。