今人所谓的“经济”。“食货”二字，最早出自《尚书·洪范》，其所谓“八政”，第一就是“食”，第二就是“货”，实际上是概指一切经济，包括农业和商业，即国计民生。据班固《汉书·食货志》载：食，指农殖五谷和可以食用的东西；货，指棉布丝帛之类可以穿的物品，及金刀、龟贝之类可以用来作为钱币通有无的东西。“食”主要指农业，“货”主要指商业，两者为“生民之本”。班固解释说：“斫木为耜，揉木为耒，以农耕的好处来教导天下，则食足；日中为市，吸引天下的百姓，聚集天下的货物，交易而退，各得其所，则货通。食足货通，然后国实民富，而教化成。”又说到社会分工：“士农工商，四民有业：学以居位曰士，辟土殖谷曰农，作巧成器曰工，通财鬻货曰商。”也就是说，“食货”是农工商的本业，用司马迁在《史记·货殖列传》的话说：“待农而食之，虞(渔猎)而出之，工而成之，商而通之。”这并非国家政令造成的三六九等，而是人类社会自然的分工，如司马迁所说：“人各任其能，竭其力，以得所欲。物贱，就有人生产出售价贵的东西；物贵，就有人生产出售价贱的东西。人各劝其业，乐其事，若水往下流，日夜不停，不召自来，统治者不用做任何要求，百姓自己就会知道生产什么，交易什么。”这便是中国传统经济学的基本思想。后代便以“食货”二字来表述今人所谓经济学的内容，如历代正史中的《食货志》即记载田地、户籍、赋役、盐铁、酒茶、丝帛等经济制度。
食货
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