孟子关于社会分工的观念。据《孟子·滕文公上》记载，战国时有许行为代表的农家一派，主张贤君“与民并耕而食，饔飧而治”，就是要求统治者与被统治者同吃同劳动。这无疑是一种非常可笑的主张。孟子当时就问：“许子必种粟而后食乎?”回答是肯定的。又问：“许子必织布而后衣乎?”回答却是否定的。原因很简单：如果许行自己织布，就会影响耕种。这里就涉及社会分工和产品交换的问题。孟子由此得出结论：“或劳心，或劳力：劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人，天下之通义也。”“劳心”与“劳力”，犹如今天说的脑力劳动与体力劳动，两者之间即使没有尊卑之分，也有高下之别，这是不言自明的。“治”就是统治，就是领导，就是管理，“劳心者”与“劳力者”这种统治与被统治、领导与被领导、管理与被管理的关系，并非孟子或儒家的发明，而是古今中外共同的分工现象。不能想象，如果将两者的关系反过来，即“劳力者治人，劳心者治于人”，将会是怎样一种景象。不过，“劳心者”与“劳力者”是可以互相转化的，如改朝换代之际，过去的“劳力者”可能成为统治者，但当他成为统治者时，就已经是“劳心”，而非“劳力”了。最后还是验证了孟子的话。但是，孟子如果生活到现代，他将会对其“劳心者治人，劳力者治于人”的结论略加修正：统治者必定是“劳心者”，但并非所有的“劳心者”都是统治者；大多数“劳心者”和“劳力者”一样，都是靠自己的劳动(脑力劳动也是劳动)吃饭，而不存在“食于人”即被人养活的问题。
劳心劳力
劳心劳力：