指各国、各民族的儿童文学在其历史发展中逐渐形成并世代沿传的富有民族特色和儿童特点的创作倾向、创作方法或创作规范等具有相对稳定性的艺术因素。
包括儿童文学的内容、形式、表现方法等方面长期发展积累而形成的传统经验和传统观念，是儿童文学创作在长期发展中对前人经验不断扬弃、不断革新的一种历史积淀。它并不是抽象的，而是具体地体现在各国、各民族儿童文学遗产的优秀的儿童文学作品中。它源远流长，存在于儿童文学创作的各个领域，并与时代精神、民族情绪、儿童心理交织在一起，在儿童文学发展中起着特殊的作用。一个国家或民族的儿童文学传统对儿童文学作家的影响具有潜移默化的性质，它像是一种无形的力量，使儿童文学作家自然而然地把它接受下来。
因此，对儿童文学传统进行具体分析，批判继承，是使儿童文学健康发展的保证。否定儿童文学传统和只要儿童文学传统不求发展和创新的倾向都是错误的。
儿童文学的娱乐作用：儿童文学的社会作用之一，也称“儿童文学的娱乐性”。是指通过具体的儿童文学作品让儿童得到愉悦和消遣；以及通过娱乐包藏较深的思想认识和道德教育的内容，寓教于乐。如谜语诗、绕口令、问答歌等游戏儿..
儿童文学遗产：是指各国、各民族历史上留传下来的一切儿童文学作品、儿童文学论着和其它儿童文学资料的总称。是前人为儿童创作所积累的珍贵的精神财富。在无比丰富的儿童文学遗产中，首先是劳动人民的口头创作，真实地反映..
儿童文学特殊性：指儿童文学独有的、区别于一般文学的各种因素的总和。儿童文学的特殊性是由它的特定的读者对象决定的。儿童文学的特定对象是儿童、少年。儿童和少年正处于人的成长期，世界观和人生观正在形成，由不同年龄..
儿童文学的继承性：指儿童文学发展中的代代相承，是儿童文学自身发展的必然规律。儿童文学的发展不能割断历史，新时代的儿童文学与旧时代的儿童文学有着必然的继承关系，因为儿童文学这种特殊的社会意识形态既受一定经济基础..
儿童文学的国际性：保罗·海札认为：“民间文学无国界，它们永远为世界各地的孩子所共同喜欢。”与民间文学有着深厚渊源关系的儿童文学，又因其快乐原则、游戏精神、幽默品格与人道主义的温情，成为更容易跨越国界的世界性文学..