在拥有24个国家近3亿人口的中南美洲，不少国家的儿童文学还是比较落后的。
在一些中南美国家有少数几位出名作家，但实际上都难以称作儿童文学作家。
儿童文学在中南美洲的发展主要归功于阿根廷政治家和教育家D．F．沙采恩托的努力，他在19世纪70—80年代期间鼓励南美使用西班牙语的国家作出努力，为儿童提供更多的作品。
阿根廷及智利、哥伦比亚逐渐出现一批本国人创作的儿童书籍。但是高质量的却极少。
作品大都是说教式的，缺乏娱乐性。通常以华丽的拉丁语言写作，这使得作品可读性差，作者在儿童作品中所表现的情调往往是感伤的，甚至是哭哭啼啼的。幻想小说很少见。只有墨西哥现代作家安东尼奥·罗布尔斯所创作的一些趣味性幻想故事是例外。
很多地方民歌还没有得到收集和整理。
虽然智利的诺贝尔奖得主戈布里拉·米斯特罗尔的儿童诗歌在世界上拥有广泛的读者，乌拉圭作家沃拉西欧·基罗加的作品可与吉卜林的相媲美，他的动物故事也曾在美国发行。
但中南美作家很少在国外有知名度。
除了质量问题外，使用西班牙语的拉美国家之间也没有什么图书交流。
这样，作家就不可能有广大的读者。
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