关键期假说

    关键期假说 :

关键期假说认为，语言学习存在一个特定与有限的时间段。在这个时间段里，无论是第一语言还是第二语言，学习者都可以自然而毫不费力地习得，并能够达到标准的本族语式水平。一旦过了这个时间段，即使做出很大努力，学习者也难以自然地习得一语或二语，更难达到本族语式水平。

1967年，美国语言学与神经心理学家E.伦内伯格在其著作《语言的生物基础》中，提出了语言习得关键期的概念。他认为语言习得存在一个关键期或最佳时期。这个时期从一个人出生起持续到青春期，即持续到大约12岁或13岁。在这个时期内，语言习得最容易，过了这个时期，语言习得会变得越来越困难。他同样认为，过了这个时期之后，大脑语言功能的左侧化过程已经完成，语言习得变得不再那么容易。

关键期假说最初用于阐释第一语言习得，认为儿童如果在青春期之前不能接受足够的语言输入，不能充分发展他们的母语能力，一旦过了青春期，由于其天生的语言习得生物机制开始退化，语言习得会变得非常困难。关键期假说后来被引入第二语言习得研究领域，用于阐释第二语言习得，认为尽管一个人可以成功习得第一语言，但是在过了关键期之后，二语习得不再有一语习得那样的生物机制，因此也无法像习得一语那样习得二语或者说无法达到本族语式水平。

关键期假说问世以来，成为人们长期讨论与研究的一个焦点。在二语习得研究领域，人们至少有3种不同的立场。第一种立场是二语习得存在一个关键期。在关键期之内，学习者可以像习得母语那样习得一门第二语言。过了关键期，学习者可以具有一定的二语水平，但难以达到本族语式水平。第二种立场是，二语习得不存在关键期，二语习得同一语习得在本质上是相同的。第三种立场是，二语习得不是只有一个关键期，而是有多个关键期。

研究者们针对关键期假说开展了众多的实证研究，但是得出了不同的研究结果。有的研究结果倾向于支持关键期假说，有的则倾向于否定关键期假说。这些研究得出的一些结论包括：①在自然语言环境中，儿童比成人更容易习得二语，更容易达到本族语式水平。②在语言教学环境中，年龄大的学习者比年龄小的学习者在二语学习上似乎更有优势。③成年之后才开始学习二语的人之中，很少有人能够达到本族语式水平，但是如果条件合适，成人同样可以达到本族语式水平。