印第安语言 :
美洲印第安语数量繁多,差异很大,有文字的语言极少。其中许多语言在学者们对它们进行记录之前就已经消亡;有些虽未完全消亡,但只有很少的老年人还在使用,属濒危语言。据统计,在前哥伦布时代(11世纪初~5世纪末),西半球大约有1500万人使用约2000种印第安语,而到20世纪中叶,近2/3的美洲印第安语已经消亡或正在消亡。如今,英语和西班牙语等西方语言使用范围的扩大,将进一步削弱这些语言。
虽然很多印第安语言已经消失,但其影响依然存在。英语、西班牙语和葡萄牙中都有大量外来词来自印第安语言,西半球(特别是美国)的很多地名的命名来源于印第安语言,由于印第安语言鲜有人懂,一些语言,如纳瓦霍语、切罗基语等曾被美军用于战时的通讯语言,具有较高的保密性。印第安语言在语法上的一个普遍特征是多词合成性,即多个语素组合在一起构成一个功能上相当于短语或句子的词,词和句子在形态上没有明显区别,如南派尤特语中的wiitokuchumpunkurüganiyugwivantümü是一个词,意思是“要站起来用刀砍一头黑色水牛的那些人”。
按照地域,印第安语可以进行如下划分: