湘方言 : 又称湘语或湖南话，是汉语七大方言中通行地域较小的一种方言。湖南省有多种不同的方言，湘方言是其中最有影响的一种。
通行地域 湘方言通行于湖南省的岳阳、南县、汨罗、湘阴、沅江、益阳、桃江、安化、宁乡、长沙、望城、株洲、湘潭、湘乡，双峰、涟源、娄底、新化、冷水江、叙浦、辰溪、 邵阳、 邵东、新邵、隆四、洞口、武冈、新宁、城步、 东安、 零陵、双牌、祁阳、祁东、衡阳、衡山等地，约占全省面积的一小半。此外，广西北部全州、灌阳、资源、兴安等 4县也通行湘方言。使用人口估计在2500万以上。
分区 由于社会、历史、地理以及政制变革等各方面的因素，古老湘语南、北、西三面长期以来处于官话方言包围之中，东部又受客、赣系方言的影响，以致语音系统不断产生变化，逐渐形成了新湘语和老湘语两种明显有别却又并存并用的特殊局面。从地理上看,新、老湘语的通行地域恰好分布在北部和南部,因此,有人把它称为北片湘语和南片湘语,这就是湘语的两个方言片。新湘语和老湘语之间的差别主要表现在语音系统上。南片老湘语比较保守,古全浊声母字一般仍多念浊声母;北片新湘语受官话方言的影响而有逐渐靠拢官话的趋势，语音上突出的表现是由繁到简，古全浊声母字一般都已念为清声母字了。北片新湘语主要通行于湘北、湘中一带，如长沙、株洲、益阳等；南片老湘语广泛通行于湖南中部、沅水东南、 湘水以西和资水流域， 如湘乡、双峰、邵阳、武冈等。
主要语言特征 语音方面
①声母：
a. 南片湘语比较完整地保留了古浊音系统。这些地方古全浊声母不论平声和仄声都念为不送气浊声母，如双峰话"大"念da戼，"狂"念 扄ɡa嬜，湘乡话"排"念扄ba、"道"念dao戼、"葵"念扄ɡuì,"在"念扷ai戼, 冷水江（新化）话"皮" 念扄bì,"权"念扄尶 yě。北片湘语古浊声母已清化，不论平声和仄声都念成不送气的清声母。如长沙话"爬"念扄pa,"大"念ta`I戼,"词"念扄堭徲、"就"念慯ìu戼，衡阳话"题"念嶆tì，"步"念pu戼,"跪"念 kui戼。
b. f-、x(u-)大都混读为f-。例如长沙话"符"念扄fu，"化"念fa戼，"飞"念扄fei，"灰"念扄fei。
c. 古泥（娘）母字和来母字声母有混读现象，混读的情况是在洪音韵母前混，而在细音韵母前不混。如长沙话"奈"、"赖"都念 lai嶈，"恼"、"老"都念lau嶈,"努"、"鲁"都念 `l媅u;但"泥"念 嶆怱i、"梨" 念嶆li、"纽"念`怱 i媅u、"柳"念`li媅u，不混读。
d. 大部分地区（包括北片湘语和南片湘语）只有堭、堭`、 s而没有堮、 堮 、惼。古照系开口韵的字湘方言中大都念为堭、堭`、s。但古照系合口韵的字却转为舌面声母慯 、慯`、嶃,这就形成"书"、"虚"不分,都念嶆嶃y。例如长沙话"朱"念扄慯y,"除"念扄慯y,"主"念扂慯y,"书" 念嶆嶃y，"暑"念`嶃y。这些字全念舌面声母，韵母也相应转为 y。
e. 大都不分"尖"、"团"，如长沙"精"、"经"都念扄慯in,"细"、"戏"都念嶃i嶈。 但也有部分地区如湘中的株洲、宁乡、衡山等地,湘西的叙浦等地,却有"尖"、"团"之分: "西"念嶆si 而不同于"希"嶆嶃i,"齐"念扄堭`i而不同于"旗"扄慯`i,"酒"念嶉堭i媅u而不同于"久"扂慯i媅u,"小" 念嶉siau 而不同于"晓"`嶃iau。
②韵母：
a. 鼻音韵尾一般－n多而－嬜少。代表湘方言发展趋势的长沙话，鼻音尾韵已完全没有－嬜韵而只有8个－n 韵。古通摄舒声字长沙话念同古臻摄,如"东"念嶆t媅n、"工"念嶆k媅n,"红"念嶆x媅n、"宋"念s媅n嶈、"熊"念嶆嶃in、"勇"念嶉in等， 形成长沙话中古深臻曾梗通五摄的字都混读为媅n、in两个韵母的现象。
b.元音鼻化的现象相当普遍。有的地方－n、－嬜韵有向鼻化韵转化的趋势。如长沙话"搬"念嶆p,与"班"不同音；"端"念嶆 t，与"担"不同音；"官"念嶆k，与"关"不同音。湘方言中的鼻化韵多从－n韵变来,但部分－嬜韵（古宕摄、江摄 ）也有向鼻化韵转化的趋势。例如长沙话"娘"念扄怱 i,"将"念tsi,"庄"念扄慯y，"霜"念嶆嶃y，"帮忙"念嶆p扄m。
③声调：大部分有入声。声调数目一般是5个或6个。6 个声调是平、去分阴阳，上、入不分阴阳，如长沙话；5 调则平声分阴阳,上、去、入不分阴阳,如湘潭话。湘方言入声调的字都没有伴随塞声韵尾，即所谓"假入声"。例如长沙话的入声调值是24，"一"字念i24，并没有塞声韵尾。
词汇语法方面 ①湘方言的基本词汇和官话方言大同小异。南片湘语和北片湘语都存在为数不多的独特词语。下表以长沙、益阳、湘潭、双峰、辰溪、邵阳、新化、零陵、衡阳、岳阳十地为例来看几个常用的湘方言语词。②有些常用语词，湘方言中词义的广狭和普通话不同。例如普通话"细"和"小"的含义有别，不能互换。而湘方言中"细"却兼有"小"的意思。如"小孩儿"双峰话叫"细人基"；"吃"、"喝"、"吸"等动词在普通话中各有用法,而湘方言中却一律用 "吃"，如双峰话"吃饭"、"吃酒"、"吃烟"等;"伯伯"在普通话中专用于男性,而湘方言有的地方却有"男伯伯"（伯父）、"女伯伯"（伯母）的称呼。③湘方言中有一些常用词词形与普通话相同，而词义却截然不同。例如"白话"普通话中指语体文，而老湘语双峰、洞口等地却指"故事"；"谷"在普通话中指小米，在湘方言中却指稻谷。④有些常用词湘方言的词素部分与普通话不同。例如普通话"刮风"，长沙话、双峰话都叫"发风"，"打闪"长沙话叫"扯闪"。⑤动物性别的表示方法湘方言与普通话不同。普通话是在动物名称前加"公"、"母"或"雄"、"雌"，湘方言却在动物名称后加"公"、"牯"和"婆"、"娘"等。例如长沙话"牛公子"、"牛婆子",洞口话"狗牯"、"狗娘"。⑥在构词方面，湘方言有一些独特的词缀，用来表示一定的语法意义。例如益阳话的后缀慯 ie，用在各类实词后面，类似普通话的"儿"，含有主观上觉得小或少的意思,有时还包含一种喜爱或赞美的感情。如草慯ie、花慯ie（名词）,一个慯ie、一杯慯ie（数量词）, 咯里慯ie(代词),慢慢慯ie、通红慯ie、漂漂亮亮慯ie(形容词)。⑦湘方言的"头"[扄die]、"子"[嶉堭徲] 相当于普通话的词尾"头"、"子"。但湘方言的"子"使用范围比普通话要大，许多在普通话中不加"子"的词在湘方言里也加上"子",例如"老鼠子"、"星子"、"八哥子"、"蚂蚁子"等。⑧湘方言在语序上有一些特色，以长沙话为例:a.宾语插入可能式结构内部:如放得鸡蛋稳（放得稳鸡蛋），扭螺丝不动（扭不动螺丝）；b.宾语在结构助词"得"和补语之间：如睡得天亮都冒睡得被窝热（睡到天亮都没睡热被窝），炖达好久还冒炖得咯几根骨头烂（炖了好久还没炖烂这几根骨头）;c."很"和"净"常放在动词后面作状语：如休息夹[k`a]几天很的（很休息了几天）,天天发净脾气（每天净发脾气）;d.表时间、顺序的词"头"、"后"、"最后"等的位置：如你走头，我马上就来（你先走，我马上就来）,他吃头,你吃后,我吃最后（他先吃,你后吃，我最后吃）；e.间接宾语可以放在直接宾语前面。如送咯支钢笔你用（把这支钢笔送给你用）;f.副词"再"的特殊位置:如再冒得便宜的哒 （没有更便宜的了 ），再冒得大的哒（没有更大的了）；g."一...也""一...都"中"一"的语序挪后。如连不帮一点忙（一点忙都不帮），一天到晚冒得一点空（一天到晚一点空也没有）。⑨湘方言各地有不少用法特殊的虚词, 例如长沙话的"起"慯 i41 就有许多用法，常用的如：
表趋向：拿起去，借起走，送起来。
表动作正在进行：提起一篮子鸡蛋，穿起一套新衣裳，骑起一部单车。
表动作完成，并把结果固定下来:给他留起地址,用照相机照起你的丑样。
表示程度，充当形容词补语：咯一向的工作多得起堆。
又如辰溪话的语气助词"在"堭ai53颇具特色，用以表示动作正在进行或持续，相当于普通话的"着"。如：他们还企（站）哒那下在吗？(他们还在那里站着吗？)，他唱哒歌在就措喊去了（他正唱着歌就被叫走了）。
新老湘语代表点的声韵调见附1、附2。
附1 新湘语代表点长沙话的声韵调
声母20个
p 帮爬 p` 抛配 m 谋满 f 夫花
t 对啼 t` 退太 l 南兰
堭 自从 堭` 灿超 s 施所 z 日柔
慯 交朱 慯` 气出 怱 娘蚁 嶃 向书
k 介狂 k` 苦课 嬜 额按 x 悔汉
═ 以望
韵母38个
〔开尾韵〕
徲 兹支 i 挤希 u 补姑 y 虚朱
a 岔纱 ia 家亚 ua 瓜瓦 ya 抓耍
o 梭合 io 脚学
e 奢车 ie 些借 ue 国 ye 掘说
ai 派台 uai 乘外 yai 衰揣
ei 灰堆 uei 贵威 yei 谁
au 炮曹 iau 标消
媅u 够收 i媅u 丢休
〔鼻化韵〕
酸半 愘 展陕 iě 片田 yě 捐宣
〔鼻尾韵〕
an 旁张 ian 粮江 uan弯光 yan 装爽
媅n 奔生耕 in 冰新穷 u媅n棍文 yn 君永
〔声化韵〕
╮ 姆 怷 嗯
声调6个
阴平 33 诗梯分
阳平 13 题时坟
上声 42 体使粉
阴去 55 帝试愤
阳去 21 递事份
入声 24 笛后弗
附2 老湘语代表点双峰话的声韵调
声母29个
p 巴摆 p` 普怕 b 排罢 m 妈梦
t 低都 t` 听托 d 大图 n 南兰 l 梨拉
堭 兹炸 堭` 此擦 扷 时柴 s 思俗
慯 鸡精 慯` 欺清 d尶 其桥 怱 你扭 嶃 西笑
堮 之止 堮` 痴耻 d墭 池治 惼 诗失
k 哥公 k` 科孔 g 共狂 嬜 我芽 x 好灰
γ 豪红
═ 衣汪
韵母35个
〔开尾韵〕
徲 资 媩 知 i 衣李 u 补普 y 鱼书
a 摆塔 ua 挖乏
iε 热白 uε 国合 yε 雪说
ie 贝偷 ue 回灰
媅 包刀 i媅 标巧
o 巴遮 io 野蛇
u 波多 iu 溜秋 ui 为飞
媅u 都古
〔鼻化韵〕
班斩 媯 烟仙 u愅 翻弯
（埣） i埣 般生 u埣 管碗
ǒ 梗创 i 饼钉 uǐ 冤全
〔鼻尾韵〕
(媅n) in 因晴 u媅n 温粉
a嬜 帮公 ia嬜 良央 yn 兄勋
〔声化韵〕
╮ 姆 怷 你
声调5个
阴平 55 跛机
阳平 23 排给
上声 21 摆挤
阴去 35 拜祭
阳去 33 败忌
杨时逢：《湖南方言调查报告》，中央研究院历史语言研究所，台北，1974。
鲍厚星、李永明等:《湖南省汉语方言地图三幅》,载《方言》，1985，第 4期。
周振鹤、 游汝杰:《湖南省方言区画及其历史背景》,载《方言》，1985，第 4期，北京。