沉郁顿挫 :
风格在中国古代称为体或体性，文体与文学家的性情是构成文学风格的主要因素。因此，古人往往结合文体与文学家的性情来认识一个人的创作特征，归纳出创作类型，形成了一套完整的理论。
汉代产生了清议之风，用各种标准来评价政治与文坛人物，其中一个标准就是清浊。此风一直延续到魏晋，影响了魏晋清谈。曹丕《典论·论文》提出文气的观念，主张“文以气为主，气之清浊有体，不可力强而致”。这里的清浊就包含着对风格的认识。后来，由清浊衍生了刚柔，进而演化为阳刚、阴柔，形成风格的经典理论。
大体上说，沉郁顿挫属于阴柔的范畴。“沉郁顿挫”概念源于杜甫，在《进雕赋表》中，他称自己的作品“沉郁顿挫”。后来，严羽《沧浪诗话》沿用这一概念评价杜甫，将之与李白比较，认为“子美不能为太白之飘逸，太白不能为子美之沉郁”。沉郁顿挫作为杜甫的诗风，在严羽的眼里，俨然一种风格典范。
清代陈廷焯继承了这种观念，《白雨斋词话》将沉郁作为一种美学标准评价古代词人，他明确说：“作词之法，首贵沉郁，沉则不浮，郁则不薄。”又说：“所谓沉郁者，意在笔先，神余言外。”
沉郁顿挫的意涵主要包括：①蕴藉而顿挫。所谓蕴藉，指作品内容深厚、含蓄，顿挫则是情感的表达，即情感的表达有张有弛。②哀怨而志坚。作品表达的虽是哀怨之情，但慷慨激昂，不低沉，展示的是顽强意志，是一种悲慨精神。③诗骚精神。依照传统理解，《诗经》的精神是兴、观、群、怨，温柔敦厚；楚骚的精神是发愤抒情。沉郁顿挫直接承续的是诗骚传统、建安风骨，是传统艺术精神与美学风格的传承。