李元度 :
湖南平江县人。4岁丧父，18岁中秀才。道光二十三年（1843）中举，以举人官黔阳县教谕，因上书曾国藩而入幕带兵。曾署浙江温处道、徽宁池太广道，因徽州失守而被弹劾。后援助浙江有功，授浙江盐运使、按察使，再被弹劾。曾助彭玉麟督办广东海防。后起用为云南按察使、贵州按察使、布政使。
李元度以儒生事戎行，而能治兵作文两不误，令人钦敬，也贻人口实，谓不能专心军事，或言多功少。文章著述比戎马倥偬、宦海沉浮更惬其心。曾编述大量掌故文献，如《国朝先正事略》《国朝先正文略》《国朝彤史略》《吏治金鉴》《名贤遗事录》《平江十三君子事略》《平江四十忠祠纪略》等。《国朝先正事略》收录清初至同治年间1108位人物，分名臣、名儒、经学、文苑、遗逸、循良、孝义七类，采其勋绩议论、嘉言懿行，每人一传，颇具史学价值，开清代大规模编著人物传记及掌故之风，惜其作刊刻行世不多。另有指点后学的著作如《四书广义》《小学弦歌》《小题正鹄》《赋学正鹄》《古文话》《求实用斋丛书》《安贫录》等，负责主纂《平江县志》《湖南通志》及《南岳志》。诗文著作有《天岳山馆文钞》《天岳山馆诗存》通行，另有《天岳山馆文续集》若干卷、《天岳山馆诗集》12卷、《天岳山馆四六文》2卷待查。
《天岳山馆文钞》40卷，收文516篇，是李元度生前手订，体例严整，充分体现了其文章观点。在文体上划分甚细，共计论、说、碑、别传、事略、行状、记、书事、墓志铭、墓表、神道碑、序、跋、书后、赠序、寿序、策问、议、书、箴、铭、颂、赞、哀辞、祭文、祝文、杂著27小类13大类。既与姚鼐13类和曾国藩11类呼应，又更为细密。他特地在卷前类例序论中详辨各体，阐述源流，论辩正伪，引经据典，博采众议，彰显出有志于古文之命意。李元度服膺曾国藩，陈子展认为其文才高过“曾门四弟子”，下笔千言，长于公牍，多经世有用之文，文章切合事理，不拘检修饰。曾得曾国藩改订文章，甚至曾为曾氏代笔，是其得力文将。故李元度被视为桐城湘乡派成员。他将文章分为两大类：议论和叙事。其文集中固然不乏《舜论》《皋陶论》之类的议论文，但其议论文对象多为历史人物及事件，《格物说》之类纯粹说理文寥寥，可见他对学理的兴趣不浓，并无儒生经师之志。而叙事文是其重心，集中多存人物传记、墓志铭、神道碑及山水游记，叙事也正为其擅场。特别是他所亲见亲历的湘军将士生平遭际，以一一剖白于天下之责任心，彰显了忠义节烈之气，所以激越悲楚，沉郁感慨，令人动容。加上才识卓异，多发前人所未发，使其记叙文兼有才、事、识三重价值。《桐城文学渊源考》评：“其文隽快平近，不以僻字涩句自矜”，“才识宏裕，语皆心得，多发前人所未发”。李元度虽重文轻诗，但于古近体诗也颇有造诣，所作或率真自然，质朴苍劲，或酝酿深厚，用典贴切，功力深厚。
生平事迹见《清史稿·列传》《清史列传》及蔡冠洛《清代七百名人传》、王先谦《诰授光禄大夫贵州布政使李公神道碑》等。