北郭诗社 :
大约形成于元至正十六年(1356),终止于明洪武六年(1373)前后。中心人物是诗人高启(1336~1374)。高启家居吴之北郭,与当时另一位诗人王行比邻,四方名流纷纷来集,由此产生了一个以北郭为中心的文人集团,并结为诗社,雅相唱和,后人名之为北郭诗社。
北郭诗社的早期成员有王行、徐贲、高逊志、唐肃、余尧臣、张羽、杨基、王彝,也是诗社的骨干。至正二十三年后,高逊志、唐肃等因故离吴,诗社在此前后又有新的力量加入,其成员基本稳定在高启及其“十友”范围内。“十友”者,高启《春日怀十友诗》载为:“余司马尧臣”“张校理羽”“杨署令基”“王隐居行”“吕道士敏”“宋军咨克”“徐记室贲”“陈孝廉则”“僧道衍”“王徵士彝”。元明易代之际,诗社曾一度衰落,到明初洪武四年(1371)左右,才重新得以恢复。王彝《狮子林记》记叙了洪武五年七月,与高启、张适、王行、谢徽、茅宅民、陈彦廉、张曼端等诗友同游狮子林、诗酒咏歌的一次活动。可见,北郭诗社到明初不但仍有结社雅集,且因一些新成员的加盟使诗社出现过再兴之机。
北郭诗社从兴起到衰落,与元末明初政治格局变化息息相关。地缘上讲,它兴于张士诚割据的吴地,与张氏政权不无牵涉。至正十六年诗社形成之初,恰是张士诚攻取平江(今苏州)改名隆平府且自称周王之际。张士诚据吴时,诗社成员不是逃离该地,而是纷纷“以故来居吴”,这并非偶然的事情。杨基、张羽、徐贲、余尧臣及诗社的核心人物高启,在张士诚割据政权中或任职,或为门客,有的虽辟官不就,但也撰写过一些肯定甚至颂扬的诗文,故与张氏政权也难脱干系。这直接导致了北郭诗社诗人入明以后的悲剧命运,也导致了诗社的最终夭折。杨基诗曰:“诗社当年共颉颃,我才惭不似君长。可应句好无人识,梦里相寻与较量。”(《梦故人高季迪三首》其一)北郭诗社折射出元末明初特殊历史情境下文人的共同梦想,堪为中国文学史上一段珍贵的记忆。
在明代文学史上,北郭诗社具有重要意义。诗社中汇集的诗人就有高启、杨基、张羽、徐贲、王行、高逊志、唐肃、余尧臣、王彝、吕敏、宋克、陈则、僧道衍、张适、梁时、方彝、钱复、杜寅、浦源、谢徽等,在元末明初的吴中形成了一个重要的诗人群体和诗歌中心。其中,“十才子”(“十才子”有二说:《明史·文苑传》指高启、王行、徐贲、高逊志、唐肃、宋克、余尧臣、张羽、吕敏、陈则10人,黄