《三教开迷归正演义》 :
20卷100回。存万历白门万卷楼刊本,藏日本天理图书馆。有古本小说集成影印本。书前有署名“金陵朱之藩”的叙、作者自序及“浙湖居士顾起鹤”的引,正文卷首题“新镌朱兰隅先生批评三教开迷归正演义”,署“九华潘镜若编次、兰隅朱之藩评订、白门万卷楼梓行”。约创作于万历四十年(1612)至天启四年(1624)之间。作者潘镜若,号九华山士,武举出身,曾在无锡为官,晚年不得志。批点者朱之藩,字元介,号兰隅,南直上元(今南京)人。万历乙未(1595)进士,授翰林修撰,历官吏部右侍郎等职,天启六年(1626)卒。
书叙明万历年间福建莆田有林兆恩者,人称三教先生,其徒宗孔(字大儒)与羽士袁灵明、行脚僧宝光,兴立三教盛会。因狐精及迷魂等造祸世人,立志外游破迷,祛除群邪。最后超化群迷,功德圆满。宝光、灵明皆成正果。宗大儒建勋立功,荣归故里。作者把自己当成书中形象介绍给读者,在中国通俗小说史上大概还是第一次。书中第一回写林兆恩开讲,座中一人生得“浓眉秀目,厚背耸肩”,“年近五旬,乃都城内一个武解元,姓潘,别号镜若”。这部作品是神魔小说中较有特色的一部。顾起鹤在《三教开迷传引》中说此书意在“提撕警觉世道人心”,“是传开迷心,归正路,欲以举世尽归王道之中,乃参三教而合一”,教化色彩浓烈。值得注意的是,宗孔(儒)、宝光(释)、灵明(道)所代表的三教所化群“迷”,实为社会各种恶德乃至人性缺陷的化身。叹贫迷、银子迷、做官迷、豪气迷、好胜迷、狂妄迷、恃勇迷、美男迷、妖娆迷、贪欢迷、风月迷、忌妒迷……归根到底不脱“酒色财气”,这些为害世人的地狱迷魂,名虽为妖,暗藏寓意。化尽群迷,也即意味着摒弃恶德。与《西游记》中祛除“六贼”、摒弃“二心”的象征意义异曲同工,和后来的《东度记》《斩鬼传》等作品不论在创作宗旨还是艺术手法上都是一脉相通的。
明嘉靖至万历间,莆田林兆恩的“三一教”(倡导“三教归一”)大行其道。作者潘镜若是“三一教”的传播者。小说创作即是借“三教开迷”而“驱邪荡秽,引善化恶,以助政教”,自觉成为教义的载体,难免有图解的嫌疑,直接后果就是作品人物符号化、模式化,缺乏真正感染人心的力量。