向恺然 :
湖南平江人。14岁考入湖南实业学堂。光绪三十二年（1906）因参加公葬陈天华风潮而被开除，旋自费赴日本留学，入宏文学院。在日期间，加入同盟会，并与湘籍武术名家杜心五、王润生等过从甚密。回国后任岳阳制革厂书记，后在倒袁运动中任北伐军第一军军法官。失败后，流亡日本，就读于日本中央大学。期间，因不满公费留日学生不努力读书、终日寻欢作乐，遂愤而著小说《留东外史》予以揭露，始用笔名“平江不肖生”。1916年回国，继续从事反袁活动。袁世凯死后，因政局混乱，客居上海，以卖文为生。1923年，其武侠小说代表作《江湖奇侠传》《近代侠义英雄传》分别开始在《红杂志》《侦探世界》上连载。1927年离沪就任第三十六军军部中校秘书，其后往返于鄂、皖、湘等地。次年随军进驻北平，不久辞去军职。1932年，赴长沙任湖南国术训练所秘书，主管所务。抗日战争爆发后，积极参与抗敌后援等爱国活动。1938年，任第二十一集团军总办公厅主任兼安徽省府秘书，驻立煌，后兼任安徽学院文科教授。抗战胜利后，赴蚌埠佐夏威戎幕，出任少将参议。1947年，中国人民解放军占领立煌，向恺然被俘，受到解放军礼遇而获释。旋赴长沙，出任湖南省政府参议。1949年，随程潜和平起义。中华人民共和国成立后，任湖南省文史馆馆员、湖南省政协委员。1957年12月27日因病去世。
向恺然文武兼修，尤以武侠小说而知名，是民国武侠小说的奠基人。主要作品有《江湖奇侠传》《近代侠义英雄传》等。《江湖奇侠传》160回，以平江、浏阳两地居民争夺赵家坪“水陆码头”为引子，讲述了江湖上昆仑、崆峒两大派别的恩怨情仇，中间介绍柳迟、红姑、向乐山、杨天池等侠客的传奇经历。小说继承了中国古典小说的剑侠、神怪传统，糅合清末的乡野传奇，营造了一个有飞剑、法宝、侠客、术士的“江湖世界”。《近代侠义英雄传》84回，以大刀王五为引，带出大侠霍元甲本传，穿插介绍清末各路英雄豪杰，演绎神拳霍元甲“三打外国大力士”的传奇，最后以霍元甲被毒害结束。
向恺然的武侠小说卷佚浩繁，情节跌宕起伏，对后来武侠小说的创作具有深远影响。但结构较为松散，常有“抛荒正文，久写旁文”之病。除上述二书外，另有《江湖大侠传》《江湖小侠传》《江湖异人传》等武侠小说和多部武术著作传世。