王昙 :
浙江秀水(今嘉兴)人。幼有异禀,4岁能识千字。乾隆五十九年(1794)举人,屡与会试,皆不得售,潦倒抑郁,以至终老。好游侠,兼通兵家言,善弓矢,上马如飞。为人狂放。博闻强记,才华超卓,一生涉猎极广、著述宏富,举凡经史论辨、金石考据、神话研究、佛学探研、文学创作,无所不包。嘉庆二十二年(1817)卒于杭州红桕山庄,年五十八。继妻金礼嬴,精绘事,能诗,有《秋红丈室遗诗》。
工诗,尤工骈体文。诗与舒位、孙原湘齐名,法式善称他们为“三君”,并作《三君咏》,世又有“后三家”“江左三家”之谓。在风格取向上,他的诗歌既有接近“性灵派”的自出机杼,又有与舒位类似的怪奇之风。早期诗歌多描写日常生活,语调闲适,风格清丽。屡试不第后,诗风发生转变,多写身世之慨,这也是他诗歌的成熟期。《落花诗》4首借落花自况,表达“三十韶华栩栩过,杀花声里坐销磨”的人生无奈。其诗歌亦有过求怪奇而嫌疏犷之不足。
擅骈体文,钱泳《烟霞万古楼文集序》说“仲瞿之学,无所不窥,而尤工于骈体,直可压倒齐梁”,又说“二千年来,无此才矣”。徐珂《清稗类钞》提到,张维屏曾欲选黄景仁(字仲则)诗、王昙文合刻,题曰“乾隆二仲”。他论文反对因循沿袭、寄人篱下,强调自出心裁;又认为创作者应博览群书,但又不可在文章中卖弄学识、金玉其外;还提倡为文应以气为主,以言为辅。其本人骈文气盛言丰、风格奇古,骈散交融、句式多变,议论飙发、新见迭陈,与其论文主张相合。如《告妒妇津神文》想象奇特、别出心裁,斥责妒神的长篇大论,文气卷涌、横行无忌,虽是不经之言,但引经据典,自成一说。其骈文也有一些较明显的弊处,最突出的是用典往往繁密而生僻,另外也有一些作品缺少博而能约之美。
著述颇富,据其《虎丘山穸室志》所述,多达300余卷,但多已散佚。今刊刻行世的诗文,有《烟霞万古楼文集》6卷、《烟霞万古楼诗选》2卷、《诗选》2卷、《诗残稿》1卷及《仲瞿诗录》1卷。今人郑幸点校,人民文学出版社2014年出版《王昙诗文集》,收其诗文最为全面。