王昌龄 :
京兆长安（今陕西西安）人。开元十四年（726）有河西走廊之行，作有《从军行》《塞下曲》等著名边塞诗。十五年登进士第，任秘书省校书郎。曾与孟浩然交游，“二人数年同笔砚”（孟浩然《送王昌龄之岭南》）。二十二年，王昌龄又应博学宏词科登第，授汜水（今河南荥阳汜水镇）县尉。二十七年，因事被贬谪岭南，途经襄阳时，孟浩然有诗送他(《送王昌龄之岭南》)。经湖南岳阳，作送李白诗《巴陵送李十二》。次年由岭南北返长安，并于同年冬天被任命为江宁（今江苏南京）县丞。世称王江宁。在江宁数年，又受谤毁，被贬为龙标（今湖南黔阳）县尉。关于被贬原因，王昌龄自谓“得罪由己招，本性易然诺”（《见遣至伊水》），李白有《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》诗，寄予深切的同情与怀念。安史之乱起，王昌龄由贬所赴江宁，后为濠州刺史闾丘晓所杀。
明《六言唐诗画谱》中的王昌龄诗《望月》插图
王昌龄诗在生前颇负盛名。殷璠编《河岳英灵集》，共收24位诗人的作品，其中以王昌龄的诗选得最多。殷璠认为王昌龄是继承建安风骨、扭转齐梁风气的人，说“元嘉已还，四百年内，曹、刘、陆、谢，风骨顿尽，今昌龄克嗣厥迹”，实为“中兴高作”。王昌龄擅长七言绝句，人称“诗家夫（一作天）子王江宁”。后代将其七绝与李白并称，如明代王世贞《艺苑卮言》称：“七言绝句，王江陵（宁）与太白争胜毫厘，俱是神品。”宋荦在《漫堂说诗》中认为：“三唐七绝，并堪不朽，太白、龙标，绝伦逸群。”
王昌龄《长信怨》诗意图
现存王昌龄诗共180多首，五言、七言绝句几乎占了一半。他的七言绝句以写边塞、从军最为著名，如《从军行》“青海长云暗雪山”“大漠风尘日色昏”、《出塞》“秦时明月汉时关，万里长征人未还”，意境开阔明朗，情调激越昂扬，文字精练，音调铿锵，表达了“不破楼兰终不还”的报国之志。即使一些“边愁”的诗，也是悲凉慷慨、深沉含蓄。另一部分诗作写妇女题材，如《越女》《采莲曲》等，描绘民间少女的天真烂漫，不加修饰，意致清新；又如《长信秋词》《西宫春怨》《闺怨》等，写宫中妇女长期与世隔绝的幽恨和思妇对征人的深婉情愫，哀感顽艳。此外，他的五古《代扶风主人答》揭露现实的矛盾，深刻沉痛；《芙蓉楼送辛渐》等寄怀友人的诗，写得真挚高洁，为历代传诵。王昌龄的七古、五律、七律、排律诗存20多首，这类体裁非其所长，也有少数作品有一定特色，如七古《箜篌引》，内涵丰富，为后人称许。
宋《琉璃堂人物图》中王昌龄与朋友宴集酬唱
《全唐诗》编录其诗为4卷。其事迹参见《唐才子传校笺》卷二。又《新唐书·艺文志》著录王昌龄《诗格》2卷、《诗中密旨》1卷。现在所见到的《诗格》与《诗中密旨》，收于明人所编的《格致丛书》。但前人也有怀疑不是王昌龄作的（《四库全书总目》卷一百九十五司空图《诗品》提要、卷一百九十七《吟窗杂录》提要）。唐时日本僧人遍照金刚所作《文镜秘府论》已述及王昌龄评诗之语。在遍照金刚所作的《献书表》中也说到《王昌龄诗格》1卷（《唐文续拾》卷十六），可见王昌龄确曾作过《诗格》。现存的《诗格》和《诗中密旨》应有一部分为王昌龄原著。