母题 :
“母题”来自英文“motif”，美国民间文艺学家S.汤普森首先提出并把它运用于民间故事研究。胡适在1924年研究民间歌谣时引进并将其译作“母题”。1984年，台湾学者金荣华提出用“情节单元”代替“母题”作为“motif”一词的中文对应词。但“母题”一词基本上已经为研究者所认可并广泛运用。
在民间故事研究领域，汤普森将母题定义为：一个母题是一个故事中最小的、能够持续在传统中的成分，它可以是一个故事中的角色、是涉及情节的某种背景或是某个单一的事件。在汤普森6卷本的《民间文学母题索引》中，他将民间文学的母题概括为神话、动物、禁忌、魔法、死亡、异事、妖魔、考验、聪明与智慧等23个大类，共列出22978个母题。