王力拿到一本书后，总是一丝不苟地先读序言和凡例。
他说，譬如研读我国第一部用近代理论研究古汉语规律的着作《马氏文通》，如果不读序，用传统汉字学的眼光去看正文，就很费力，甚至会不知所云。反之，如果我们先读序，则序里的一句话“会集众字以成文，其道终不变”就会使我们明白，许多单词集合起来组成文章，语法有其稳定性。序里还说：“字之部分类别，与夫字与字相配成句之义。”意思就是研究语法，首先要分清词类，然后再看这些词跟其它词怎么搭配成句子。
了解了这些，读正文时就会得到指导，感到方便。并认为，“序例常常讲到写书的纲领、目的。替别人作序的，还讲书的优点。凡例是作者认为应该注意的地方。这些都很好，而我们常常忽略”(《谈谈怎样读书》)。
如果先读序言凡例，往往能首先在总体上把握全书的框架结构，居高临下地了解全书的特点和大致内容。
此后，再去具体阅读各个章节，就可收事半功倍之效。 参见 王力龙虫并雕斋读书生活
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