《诗经》第一篇诗《关雎》的前边，有一段长达357字的总论全诗的序言，其它各篇前也有一二句解说诗意的序言，古人称之为《大序》、《小序》，但说法不一：1．把《关雎》序称做《大序》，以下各篇诗的序叫做《小序》。
宋李樗、黄櫄《毛诗集解》云：“先儒以为《关雎》为《大序》，《葛覃》以下为《小序》。”又云：“《大序》者，《关雎》之序也。《小序》者，各篇之序也。”(《十一经问对》)2．《关雎》序文前二句为《小序》，其余为《大序》。
陆德明《经典释文》引旧说云：“起此(指开端)至‘用之邦国焉’，名《关雎序》，谓之《小序》。自‘风，风也’讫末，名为《大序》。
”3．《关雎》序文首尾论《关雎》诗意者为《小序》，中间总论全诗者为《大序》、其它各篇之序皆为《小序》。朱熹《诗序辨说》云：“《大序》，起‘诗者志之所之也’至‘诗之至也’。”又云：“《小序》，自‘《关雎》，后妃之德也’至‘教以化之’，又自‘然则《关雎》《麟趾》之化’至‘《关雎》之义也’。”此外还有学者认为每篇序文的开头一二句为《小序》，以下的话为《大序》(姚际恒《古今伪书考》引旧说)；有的则反对大、小序之分(陆德明《经典释文》、崔述《读风偶识》)。《诗序》原本确实没有大小之分，就像崔述所说：“盖《关雎》乃《风》诗之首，故论《关雎》而及全诗；而章末复由全诗归于二《南》，而仍结以《关雎》。章法景然，首尾完密，此固不容别分为一篇也。
”大、小序之说乃出自后世《诗经》学者对《诗序》的理解与分析。若比较诸说，朱熹从《诗序》内容的角度加以区分，认为言一诗之意为《小序》，论全诗之意为《大序》，似比它说更为合理明晰。不过，今人出于区分与称谓的方便，大都沿用李樗、黄櫄的说法：根据篇幅的长短加以区分，《关雎·序》为《大序》，其余《诗序》为《小序》。