南北朝时期经学分为南学、北学两派。
《北史·儒林传》云：“江左，《周易》则王辅嗣，《尚书》则孔安国，《左传》则杜元凯；河、洛，《左传》则服子慎，《尚书》、《周易》则郑康成；《诗》则并主毛公，《礼》则同遵于郑氏。”南学北学说诗皆承毛诗，但风格各有不同，《北史·儒林传》又云：“南人约简，得其英华；北学深芜，穷其枝叶。”南学继承魏晋学风，崇尚玄学，重文辞，轻经术；重阐发义理，轻训诂名物，学风比较虚浮。皮锡瑞《经学历史》云：“谓南人约简得其英华，不过名言霏屑，骋挥尘之清谈；属词尚腴，侈雕虫之余技。”北学继承东汉学风，排斥玄学，重儒道，轻空谈；重训诂，轻义理，学风比较朴实，但注经烦琐，不得要义。孔颖达《礼记正义序》云：北学说经，“违背本经，多引外义，犹之楚而北行，马虽疾而去愈远矣。又欲释经文，唯聚难义，犹治丝而棼之，手虽繁而丝益乱也。”此正所谓“北学深芜”者。北学说诗有沈重《毛诗沈氏义》、刘献之《注毛诗序义》等；南学有何胤《毛诗统集》、《毛诗隐义》、崔灵恩《集注毛诗》、周续之《毛诗周氏注》、梁简文帝《毛诗十五国风义》等，后皆佚，今仅存《玉函山房辑佚书》辑佚本。唐初经生重南学轻北学，实际二者各有短长。