穷而后工 : 宋代欧阳修对作家的生活境遇与其创作成就的关系的认识。语见《梅圣俞诗集序》:“盖世所传诗者,多出于古穷人之辞也。凡士之蕴其所有,而不得施于世者,……内有忧思感愤之郁积,其兴于怨刺,以道羁臣寡妇所叹,而写人情之难言,盖益穷则益工。然则非诗能穷人,殆穷者而后工也”。欧阳修说的“穷”,是和“达”相对的概念,穷即不得志、生活困顿等。欧阳修认为,诗人的失意穷困是他诗文得以流传后世的原因。在《薛简肃公文集序》中,欧阳修进一步解释了“穷而后工”的缘由,是因为这些失志之人,“穷居隐约,苦心危虑,而极于精思,与其所感激发愤,惟无所施于世者,皆一寓于文辞”。这个观点,唐韩愈已经提出。韩愈认为王公贵人之所以写不出好诗文,就因为他们气满志得,“非性能好之,则不暇以为”(《荆潭唱和诗序》)。没有时间来从事创作。“穷而后工”说是对司马迁“发愤著书”说及韩愈“不平则鸣”说的继承的发展,从生活与创作的关系正确解释了作品获得成功的原因。
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