阳刚阴柔 : 清代古文家姚鼐对文章风格的划分。语出其《复鲁洁非书》:“鼐闻天地之道,阴阳刚柔而已。文者,天地之精英,而阴阳刚柔之发也”。姚鼐将文章风格划分为阳刚阴柔两大类,并予以形象的描绘:“其得于阳与刚之美者,则其文如霆,如电,如长风之出谷,如崇山峻崖,如决大川,如奔骐骥;……其得于阴柔之美者,则其文如升初日,如清风,如云,如霞,如烟,如幽林曲涧,如沦,如漾,如珠玉之辉。”姚鼐认识到刚与柔都是相对而言,绝对的刚或绝对的柔,就像“刚不足为刚,柔不足为柔”一样,“皆不可以言文”。刚和柔相辅而行,不可偏废。“文之雄伟而劲直者,必贵于温深而徐婉”(《海愚诗钞序》)。阴阳之说,最早可溯源到《易经》。后来曹丕《典论·论文》首以清浊喻文风,刘勰《文心雕龙·体性》则以刚柔论作家创作个性,严羽《沧浪诗话》称诗之风格有二,“曰优游不近,曰沉着痛快”,都是以两分法论风格的例子。姚鼐的“阳刚阴柔说”则集其大成,表明了中国古代文论中风格论的发展。
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