根词 :
根词是基本词汇的核心，它不依靠其他基本词而独立存在。在根词的基础上可以派生出许多其他的词语。
学界一般认为基本词汇具有3个主要特征：全民性、稳定性和构词的活动性（能产性）。其中能产性是比较受质疑的一个特征，因为属于基本词汇的词不见得都有构词能力，例如代词、虚词等。不过基本词汇中有一些词，本身不仅可以独立运用，单独成词，同时还可以作为构词语素构成很多合成词和固定结构，构词能力很强，这些词就是根词。
根词具有构词能力，是构成新词的基础。在汉语里，根词都是单音节的，例如“人”“火”“山”“打”“看”“好”“热”等。以根词“火”为例，仅在现代汉语中就有“火把”“萤火”“火辣辣”“火烧眉毛”等200多个由“火”构成的词。
根词在结构上不能再分割。有一些基本词也具有构词能力，如“太阳”可以构成“太阳年”“太阳灯”“太阳能”“太阳镜”“太阳系”等，但“太阳”在结构上可以切分，所以不是根词。
根词都具有较强的构词能力，在造词过程中往往充当词根，可是并不是所有的词根都是根词。有的词根是基本词，但不一定是根词，有的词根既是基本词又是根词。词根和根词这两个概念，虽然有一定重合，但并不完全相同。例如“黄瓜”对于由它而派生的“酸黄瓜”来说是词根，可是不能因为“黄瓜”既是基本词又能作词根就判定它是根词。“黄瓜”这一基本词是依存于基本词汇里另外两个基本词“黄”和“瓜”而存在的。“黄”和“瓜”是“黄瓜”所依存的根词，而“黄瓜”则不是根词。