王念孙 :
生于江苏高邮里第，卒于北京。《清史稿》卷四百八十一有传。长子王引之亦为学者，合称“高邮二王”。王念孙幼从父安国读书，乾隆二十一年（1756）戴震馆其家，授文字、音韵、训诂之学。乾隆四十年（1775）成进士，改翰林院庶吉士。历任工部都水司主事，四库全书馆篆隶校对官，工部虞衡司主事，陕西道、山西道、京畿道监察御史，吏科给事中，吏科掌印给事中。嘉庆四年（1799）弹劾和珅，授直隶永定河道。嘉庆九年（1804）授山东运河道。嘉庆十三年（1808）又调任直隶永定河道。嘉庆十五年（1810）因永定河水异涨，引咎去官。长子引之迎养于京邸。晚年摈绝交游，锐意著述。
王念孙画像
王念孙早年校勘《说文》，继而补疏《方言》，皆有成就。后因《说文》《方言》《尔雅》皆有当时名流学者专攻，遂于乾隆五十三年（1788）倾力于《广雅》之整理。其校勘《广雅》，善用内、外证相结合之方法，校正《广雅》讹夺衍误者千余处，使《广雅》逐渐接近原貌；复博征先秦两汉文献，为之疏证，成《广雅疏证》20卷，奠定其在乾嘉时期学术中之地位。王念孙深得戴震学术理路，对其“字学、故训、音声未始相离，声与音又经纬衡纵宜辨”“由字以通其词，由词以通其道，必有渐”以及“字书主于训诂，韵书主于音声、然二者恒相因”等思想颇有领悟。复在顾炎武、江永等人古音研究基础上，辨析《诗经》《楚辞》《淮南子》《易林》等书用韵，将古韵分为21部。王氏在疏证《广雅》的实践中，综合和梳理先秦两汉文献语言之形、音、义纠葛，推衍戴震思想，运用古音通转原理，揭示“训诂之旨本于声音，故有声同字异，声近义同，虽或类聚群分，实亦同条共贯”之现象，提出“就古音以求古义，引伸触类，不限形体”的考据学方法，使乾嘉文献考证和语言学理论提升到一个新的高度。
张揖纂集大量汉魏经师古训于《广雅》，王念孙在疏证中深感“周、秦、两汉古义之存者，可据以证其得失；其散逸不传者，可藉以窥其端绪”。于是立足经史子集各部经典，将汉魏经师古训与存世传注互相校核，比勘异同，斟酌优劣，撰著融罗列众本以校勘异同，用古音求古义以定文字正假，参酌句意以定文义是非于一体的新式古籍考订著作，即《读书杂志》与《经义述闻》。后人将之与《广雅疏证》《经传释词》合称“高邮王氏四种”，为乾嘉时期校勘学、语文学名著。
王念孙在传统校勘学基础上，揭示先秦两汉文献文字中形、音、义错讹规律，创建了用古音求古义的文献考证法，解决了先秦两汉经典诸子中数以千计的文字讹误，疏通了不少经籍文句，也恢复了部分汉魏经师的别解。尤其是他在《读淮南子杂志书后》所总结的62种古书讹误衍夺、增删移易类型，既是乾嘉时期考据学的重要方法，也成为后世古籍整理和训诂考订的基本范式。其考证方法和语言理论影响了此后二三百年的古籍和语文学界。所著除署名《广雅疏证》《读书杂志》外，尚有《释大》1卷，《方言疏证补》1卷，《毛诗群经楚辞古韵谱》2卷，《王光禄文集》6卷，以及后人辑有《王石渠先生遗文》4卷，皆罗振玉所刊；另有《补编》2卷，为刘盼遂所辑。另有《王氏读说文记》《说文段注签记》《群经子类》《雅诂表》等遗稿多篇，分藏于各图书馆。