意大利语 : 意大利的官方语言。属印欧语系、罗曼语族。除意大利外，还分布于圣马力诺、梵蒂冈城国和瑞士南部的提契诺州。使用人口共约6000万。意大利语同法语、西班牙语、葡萄牙语、罗马尼亚语一样,源自拉丁语。5世纪时，罗马帝国崩溃，各地通俗拉丁语得到发展。在意大利半岛上，托斯卡纳地区的佛罗伦萨通俗拉丁语最具优势，逐渐成为意大利民族的共同语言。中世纪诗人但丁·阿利吉耶里(1265～1321)倡议以通俗拉丁语为意大利的统一语言，并用佛罗伦萨通俗拉丁语写出了著名的长诗 《神曲》 (图1),为意大利文学语言奠定了基础, 后人称为 "意大利语之父"。继但丁之后， 作家G.薄伽丘 (1313～1375)和诗人F.彼特拉克(1304～1374)的创作也丰富了佛罗伦萨通俗拉丁语(图 2)。这3位大文学家是欧洲文艺复兴的先驱,他们的文学语言影响及于全欧洲。从此,用民族语言创作和翻译成为风气。 1870年意大利成为统一的王国后, 意大利语便成为全国的标准语。方言主要有托斯卡纳方言、威尼托方言、罗马方言、那波里方言、西西里方言、撒丁方言等。
意大利语的语音系统和西班牙语很相似，在读双辅音时要求有短暂的停顿，因此，节奏分明，富于音乐美。单词一般都以元音a、e、i、o、u结尾,如alba（黎明）、sole（太阳）、 crisi（危机）、libro（书）、virtù（美德）；结尾是辅音的词为数极少，多来自希腊语或拉丁语，如 lapis（铅笔）、virus（病毒）、pathos（悲怆）。除特殊情况外,单词重音一般落在倒数第2个音节上，语调平缓和谐，悦耳动听。意大利语语法跟其他现代罗曼语言大致相似。冠词分定冠词、不定冠词和部分冠词；名词和形容词有性和数的变化；复数用元音交替表示，阴性复数词尾为-e或-i，阳性复数词尾为-i；动词除人称和数的变化外，有复杂的语式和时态；语式有直陈式、命令式、条件式、虚拟式、分词式、副动词、不定式；时态分现在时、将来时（包括简单将来时和先将来时）、过去时（包括近过去完成时，远过去完成时、未完成过去时、愈近过去完成时、愈远过去完成时）。
意大利语的文字采用拉丁字母，共21个： a、b、c、d、e、f、g、h、i、l、m、n、o、p、q、r、s、t、u、v、З，另有5个外来字母：j、k、w、x、y。每个字母都有固定的音，只有 h不发音。发音和拼写一致。
B. Migliorini,Storiɑ dellɑ Linɡuɑ Itɑliɑnɑ,Ⅱedizione,Casa Editrice Sansoni, Firenze,luglio,1962.
N. Sapegno,Compendio di Storiɑ dellɑ Letterɑ-turɑ Itɑliɑnɑ (Vol.I),ⅩⅥ edizione, 《La Nuova Italia》,Firenze,febbraio,1960.