桂馥(1736—1805)平生爱藏书，少嗜文字小学研究，好考据金石文字源流之学。精六书，擅篆刻，汉隷。治印取法秦汉玺印，不染时俗习气。尤喜蓄印，辑有《古印集成》二册。当时篆刻用字，多受《六书通》影响，印坛名家，也不免多有谬误。桂馥以他敏锐的审美意识和过人的精力，搜罗了大量的汉魏印文，将其统称爲缪篆，依韵排列，类编成《汉印分韵》五卷，所集字下皆注出处，力纠当时印坛流弊。
另外，他又能站在更高层次的理论研究高度，苦心思虑，取吾丘衍《学古编·三十五举》体例，穷七年之久，将前贤及当时篆刻家的印学理论先后三次编辑《续三十五举》，以补吾丘衍之不及。书中所辑印论全标表出处，正本淸源，桂馥的这两部着作，具有很高的学术价値。对后世印坛产生了积极的影响。
由于桂馥一生忙于着述，篆刻作品传世不多。从史料记载可得知他的篆刻当时雅负盛名，八体源流俱寄铁笔，非至好不能得其印。
其自用印“末谷”是一枚精彩的白文佳作。极具笔意，篆法简洁。用切玉刀法，奏刀后不加修饰，故意到笔不到，刀法纵逸遒劲。此印瘦隽有致，脱尽俗气，非融会吉金玺印文字于胸中，又熟练掌握刀法者，是不能达到这种化境的。
所镌印款用汉隷，神彩直造两汉碑版，字字精密，行韵生动，令人爱不释手。印款文曰：“皜臣作印，文、何之流，所切玉都无汉意，栎园盛称之，亦一时风尙如此。”这裏所说的皜臣即晚明淸初福建着名治玉印人江皜臣，周亮工(栎园)曾于《印人传》中给予很高的评价。但在桂未谷此则印款看来，似均不将江皜臣乃至文何所治玉印放在眼中，表现了他跨越前人藩篱的进取精神。
再看另一方朱文印“绵潭渔长”。四个字朴实无华，汰去刻意雕琢之痕迹，舒展笔意，将情趣表现在笔画的起止处，刀笔之下，气息生动，天然成章。
桂馥博学多才，一生着述甚富，还编撰过《说文义证》五十卷，戱剧四卷，兼能山水，宗法倪、黄，暮年始好写生，别饶古韵。