童心说 :
语出李贽《童心说》：“天下之至文，未有不出于童心焉者也。”（《焚书》卷三）世间最优秀的文学作品都是人们童心的产物。他解释说“夫童心者，真心也”“夫童心者，绝假纯真，最初一念之本心也”。童心即赤子之心、初生儿童天真无瑕之心，是人们保持淳朴真诚、尚未沾染世间虚情假意的自然本性。
李贽的童心说，在哲学观上，以心作为世界万物的最高本体；在文学观上，将童心、真心、赤子之心作为真正文学的直接本原，在肯定个人独立自足的前提下，肯定了表达真性情的文学所具有的崇高地位和独立价值。李贽重真，强调诗文真性情的自然喷发流露，认为真性情是作品本体的根本构成，认为“性格清彻者音调自然宣畅，性格舒徐者音调自然疏缓，旷达者自然浩荡，雄迈者自然壮烈，沉郁者自然悲酸，古怪者自然奇绝”。
童心说有深厚的思想渊源，中国文化素来珍重赤子童心，如《老子》提出“含德之厚，比于赤子”，唐代王维《六祖能禅师碑铭》云“利根发于童心”。李贽倡导童心说直接受到王阳明心学特别是泰州学派的影响，他主张文学写童心，实质就是要表现百姓的真情，反对在虚假的伦理道德欺骗下的假言、假文；指出“童心既障”而言不由衷的根源在于“六经、《语》《孟》，乃道学之口实，假人之渊薮也”，将批判的矛头直指圣人经书；主张冲破道学礼教的束缚，要求恢复被礼教扭曲的人性，尊重合乎自然之性的情感欲望；在文学创作上反对复古模拟、矫揉造作，肯定发愤有感而作，高度评价流行民间的小说、戏曲，主张写出摆脱道学桎梏的人性之美。
李贽的童心说体现了明代中叶社会转型的时代要求，适应了当时市民文艺的发展，闪耀着离经叛道、个性解放的光芒，成为当时文艺新思潮的纲领与旗帜。