幽深孤峭 :
竟陵派的代表人物是钟惺和谭元春。由于钟惺、谭元春的美学追求和艺术旨趣相同，他们的作品审美风格相近，因此开创了一种独特的诗体。这种诗体，以幽深孤峭为基本风格特点，主要通过钟、谭诗作及钟、谭对《诗归》的点评表现出来。
竟陵体又称钟谭体、钟伯敬体，三者在使用范围等方面基本相同而略存差异。竟陵体的产生有深远的历史渊源，并存在各种不同的说法，如继承唐代孟郊、贾岛说，继承晚唐体说，继承宋代严羽说及宋末四灵体说，继承刘辰翁说和郭正域说等。但从总体来看，竟陵派幽深孤峭的诗学观念更多地深化了公安派的性灵理论。
钟、谭倡导幽深孤峭的创作风格，要求文风求险求奇，刻意雕琢字句。具体来说，钟惺推崇“幽情单绪，孤行静寄”，“奇趣别理”；谭元春则赞赏一种不同于众的孤怀、孤诣。他们对于性灵的深细探求与诗境的努力开拓，超越了袁宏道对真与性灵的抽象肯定，从真与性灵的具体内涵进行了深入挖掘。幽深孤峭的诗学观念，重在“覃思苦心”和潜心冥搜，主张以奇峭之语发幽孤之思，超越了袁宏道“任性而发”的根本表达方式，创造一种不同于前人的独特境界。钟、谭还对诗歌审美意蕴提出了厚的要求，主张“由清新入厚”，亦即由灵心、性灵出发，经过努力而达于厚境。