作家 :
“作家”的最初含义为“治家”，即管理家庭事务。《三国志·杨戏传》的“请为明公以作家譬之”，以及《晋书·食货志》的“桓帝不能作家，曾无私蓄”，都是此含义。从唐代开始，“作家”一词的含义逐渐发生转变。《太平广记》载：“唐宰相王好与人作碑志，有送润毫（酬金）者，误叩右丞王维门，维曰：‘大作家在那边。’”这里的“作家”与现今的含义已经有些接近了。
“作家”一词的含义还需要通过与“作者”和“写手”两个词的辨析来确立。“作者”是相对于具体的创作成果而言的，即著作权的享有者，可泛指写作和发表过作品的人；而“作家”则更强调一种职业身份，也就是以写作为职业并取得了社会认可的作者。此外，在中文语境中，“作者”一词可以涵盖所有从事创造性活动的人，绘画、音乐、发明等的创作主体都可以被称为作者；而“作家”则专指从事文学创作的人。近年来随着网络文学的繁荣，新出现了“写手”一词。与“作家”相同的是，“写手”也指从事文学创作的人，并且往往同样以写作为谋生的手段。但“写手”主要指网络文学的作者，他们的写作大多是迎合读者兴趣和追求效率的活动，套路化和模式化的特征十分明显，不同于“作家”所从事的具有自发性和艺术追求的文学创作，因此“写手”并不具有“作家”一词在社会声望和身份意识方面的优越性。