文素臣 :
明代苏州府吴江县人。高祖、曾祖均为缙绅，父亲文道昌颖识博学，进士出身，官至广东学道，30岁卒于任所。母亲水氏贤孝慈惠，经学湛深，对儿子管教甚严。文素臣在小说第一回出场，直到最后一回即一百五十四回，文素臣形象贯穿于小说作品的始终。
10岁工于古诗，涉猎史子百家。18岁考中秀才，见宦官专权，时事日非，于是周游天下，途中扶危济困，铲除邪恶，先后搭救才貌双全的女子璇姑、素娥和湘灵，皆纳为妾。进京以后，为皇帝等人治病，钦赐翰林，并准许他巡历天下。太监靳直多次派人行刺、又勾结景王谋害皇帝与太子，均被素臣识破阴谋，平定叛乱。太子继位后，改年号为宏治（即弘治），进文素臣为华盖、谨身两殿大学士，兼吏、兵二部尚书，改辅国公为镇国公，禄视镇国将军，并将水安公主红豆配为次妻。后又平倭寇，立下战功。文素臣官至尚书、宰相，娶二妻四妾，富贵至极。《野叟曝言》以“奋武揆文，天下无双正士；熔经铸史，人间第一奇书”20字分为20卷，其中上联就是对文素臣的写照，正如鲁迅《中国小说史略》所言：“凡人臣荣显之事, 为士人意想所能及者, 此书几毕载矣, 惟尚不敢希帝王。”
文素臣生性正直，文武双全。小说第一回称他是“铮铮铁汉，落落奇才，吟遍江山，胸罗星斗”“力能扛鼎，退然如不胜衣；勇可屠龙，凛然若将陨谷”。精通数学，兼及岐黄、历算、韬略诸书。文素臣向弘治皇帝三次进奏，多次平定叛乱，抗击倭寇，显示出治国安邦的才能。
文素臣在号称“女中大儒”、母亲水夫人的自幼教育下，恪守儒家纲常伦理，信奉儒学，排斥异端，性恶佛老，忠于朝廷，不畏强暴，济善惩恶，行侠仗义，是封建社会知识分子所追求的修身、齐家、治国、平天下这一人生理想的典型化、具体化体现。
文素臣是作者夏敬渠的自寓。夏敬渠字懋修，号二铭。黄人《小说小话》指出：“《野叟曝言》，作者江阴夏某，文白即其自命，盖析夏字为姓名也。”黄人揭示出小说作者夏敬渠利用拆字的形式，从姓氏“夏”中拆出文、白二字作为《野叟曝言》主人公的姓名。作者夏敬渠在现实生活中郁郁不得志，晚年撰写这部小说，意在借文白的人生境遇抒发自己的人生感慨，表达自己建功立业、出将入相的梦想。