祭祀诗 :
在早期中国，祖先崇拜和神灵崇拜与人们的生活息息相关。因为在人们的观念中，一个民族的发展既需要全体成员的和睦相处，也需要先祖和自然神灵的配合协助，各种祭祀活动成为生产、生活的组成部分。古人认为，音乐和带有音乐性质的语言具有特殊的灵性，它们既可以协调现实生活中的人群，也可以感动先祖的魂魄和自然神灵。如《尚书·尧典》载帝舜对夔说到乐教作用时有一条是“神人以和”，《毛诗序》说诗的作用时也说：“动天地，感鬼神，莫近于诗。”所以祭祀活动中有专门的诗歌，这就是祭祀诗。
《吕氏春秋·古乐》记载：“葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阕：一曰《载民》，二曰《玄鸟》，三曰《遂草木》，四曰《奋五谷》，五曰《敬天常》，六曰《建帝功》，七曰《依帝德》，八曰《总禽兽之极》。”葛天氏是传说的时代，具体时间不可考。八阕也仅存篇名，未留文字，其内容大致涉及生产劳动及对于天常帝德帝功的敬畏等。同时可以看出此时的祭祀歌是由多种内容构成的一套完整体系。
随着社会发展，祭祀活动有了一些变化：一种是官方祭祀，天子、国君主祭；一种是民间祭祀。官方祭祀诗主要保存在《诗经·颂》中，《毛诗序》曰：“《颂》者，美盛德之形容，以其成功告于神明者也。”《周颂》是周天子用以祭祀的乐歌，其中的内容比较繁杂，有祭祀周先祖后稷的作品，有祭祀文王、武王的作品，有祭祀成王的作品，还有祭祀周民族其他先祖先公的作品。除祭祖外，还有籍田、祭天、巡守四方、报祭等内容。《鲁颂》大概作于春秋时鲁僖公时代，歌颂鲁僖公的文治武功，以祭祀鲁先祖。《商颂》是殷商后裔宋国祭祖之诗，其中有颂扬商汤的作品，有颂扬武丁的作品，也有叙述殷商民族发展历史的作品。
民间祭祀活动或称为“淫祀”，楚辞中反映的比较多。如《九歌》，王逸序曰：“《九歌》者，屈原之所作也。昔楚国南郢之邑、沅湘之间，其俗信鬼而好祠，其祠必作歌乐鼓舞以乐诸神。屈原放逐，窜伏其域，怀忧苦毒，愁思沸郁，出见俗人祭祀之礼、歌舞之乐，其词鄙陋，因为作《九歌》之曲。”即今天看到的《九歌》虽是屈原所作，但在此之前作为民间祭祀诗已经存在于南楚一带。而且从形式上也保存了当时祭祀的某些遗迹，唐五臣注《文选》说《九歌》十一篇：“每篇之目，皆楚之神名。”具体而言，《东皇太一》旧说是天之尊神，《云中君》旧说为云神，《湘君》《湘夫人》皆为湘水之神，《大司命》《少司命》分别为主管死生之神，《东君》旧说为日神，《山鬼》为山神，《河伯》为河神，《国殇》为死于国事者，《礼魂》应该是送众神之曲。《离骚》中有“启《九辩》与《九歌》兮”，《天问》有“启棘宾商，《九辩》《九歌》”。《山海经·大荒西经》云：“（夏后）开上三嫔于天，得《九辩》与《九歌》以下。”郭璞注《九辩》《九歌》说：“皆天帝乐名也。开登天而窃以下之也。”“开”即禹子夏后启。这里说明几个问题：①《九辩》《九歌》传说来自夏初，其依据不可考，但应该在民间流传已久。②此乐传说从天上得来，是对早期祭祀乐歌的一种解释。③楚地淫祀之乐除《九歌》外，还有《九辩》。另外，《招魂》也应该是民间祭祀之歌。