文学典型 :
以具体、感性、个性化的形式映显出一定时代民族社会关系发展的本质方面，揭示出某种社会生活的真理，是作家心血的结晶。作家的情感气质、思想风貌和创作个性，都在人物身上留下鲜明的印记。优秀的叙事文学作品之所以具有永久性艺术魅力和给人以美的享受，就因为它以多样的艺术手段和途径，创造了鲜活的文学典型。
“典型”一词，在希腊文中原是模子的意思。同一个模子可以塑铸出许多同样的东西，典型也是通过某一个单个的形象反映某一群或某一类人的性格特征。它是个别的，却具有普遍性。亚里士多德正是以个别性与普遍性统一的观点，奠定了典型的理论基础。他认为：“诗所描述的事带有普遍性……所谓‘有普遍性的事’，指某一种人，按照可然律或必然律，会说的话，会行的事。”（《诗学》）因为诗所写的人和事带有普遍性，所以它比历史要更为真实，更具有哲学意味。同时，亚里士多德还指出典型与理想的关系，认为“画家所画的人物应比原来的人更美”，“比实际更理想”。这里所说的“理想”，在希腊文中与典型是同义词。西方文艺理论家和美学家也多把典型称为理想。但是，亚里士多德晚年写的《修辞学》，却把重点从个别性与普遍性的统一，转移到重视普遍性的“类型”。此后，类型说一直为古典主义理论家所倡导。
文艺复兴时期以后，随着人的发现和个性的解放，以启蒙运动和浪漫主义为代表的新的典型理论，逐渐把重点放在个性特征上。J.W.von歌德说：“理会个别，描写个别是艺术的真正生命。”（《西方文论选》上卷）然而，单纯的个别不能成为典型。于是德国古典美学在调和古典主义与浪漫主义的基础上，又重新从个别性与普遍性的统一理解典型。I.康德把典型称为美的理想，说“理想本来意味着一个符合观念的个体的表象”（《判断力批判》上卷）。后来他又把典型称为审美意象。无论美的理想还是审美意象，都是个别性的感性形象与普遍性的理性概念的统一。G.W.F.黑格尔把典型称为理想，说：“理念就是符合理念本质而现为具体形象的现实，这种理念就是理想。”（《美学》第1卷）认为“理想艺术表现的真正中心”是人物性格。理想的人物性格，一方面“这是一个人”，另一方面“每个人都是一个整体，本身就是一个世界”。
马克思主义经典作家，汲取了德国古典美学关于典型问题的合理内核。恩格斯在《致敏·考茨基》中明确指出：“每个人都是典型，但同时又是一定的单个人，正如老黑格尔所说的，是一个‘这个’。”恩格斯借用黑格尔在《精神现象学》中所说的“这个”，侧重强调典型人物应具有生动明确的个性，成功的典型人物，每个人都是有独特生命的一个“这个”。这时和这里是这个的双重存在形式。文学中的“这个”既是个别的，又是特殊的、普遍的，是个别性、特殊性和普遍性的有机统一，是不可重复的一个有血有肉的“这个”。它既不是某种理性化、概念化、模式化的“时代精神的传声筒”，又区别于“垂死的摹仿文学”的“恶劣的个性化”。
塑造文学典型是作家追求的文学理想。正如中国作家莫言在获得诺贝尔文学奖后答《新闻周报》记者时说：“写人生、写人的命运，塑造在文学画廊里面有一席或者半席侧身之地的典型人物形象，这是小说家的最高追求。”