大象无形 :
语出《老子》第四十一章:“大音希声,大象无形。”大象,即至美的形象。无形,即没有固定的形体。大象无形,即最伟大恢宏、崇高壮丽的形象,往往并不拘泥于一定的事物和格局,而没有具体形态。
老子借“大象”作比说明道的特性。《老子》第三十五章载:“执大象,天下往;往而不害,安平太。”其中的“大象”意为道。在老子看来,道是一种超越感官的终极存在,是人的视、听等知觉不能直接把握的本体性对象。老子也常用无、朴、素、淡等概念描述道,视之难辨的“大象”也正意味着道的浑一性、幽隐性。因此,“大象”即是道,是隐藏在现象之后的本体,而与“大象”概念相对的具体的、可感知的形体,则相当于赖以显现的事物和现象。
大象无形这一命题对于中国古典美学和文论具有重要意义,其隐含了这样的思想,即最高层次的美都是超言绝像的,是浑一不可分解的。一方面,美的显现必然离不开具体的呈现媒介;另一方面,对美的把握、领悟又必须有所超越,而不能止于具体对象。