《金锁记》 :
连载于1943年11月、12月上海《杂志》第12卷2～3期，1944年收于小说集《传奇》，是张爱玲的代表作。作者曾将这个故事用中英文多次改写，包括用英文改写的Pink Tears（《粉泪》，未发表），用英文继续改写的The Rouge of the North（《北地胭脂》，英国凯赛尔出版社1967年版），以及用中文改写的长篇小说《怨女》（香港《星岛晚报》1966年连载，台湾皇冠出版社1968年版）。张爱玲还曾经自己将《金锁记》译成英文，收入1967年哥伦比亚大学出版的《中国现代中短篇小说选》。
小说讲述了日益金钱化的市民社会中旧式大家庭丑陋的一隅，在金钱和情欲的重压之下女性灵魂扭曲的故事。出身于小市民阶层的曹七巧嫁给姜公馆患软骨症的二少爷，开麻油店的娘家令她在这个大家族中备受轻蔑，残疾的丈夫令她的爱欲得不到满足，她以市民阶层的泼辣与尖刻在大家庭的不屑和冷眼中挣扎反抗，更对小叔三少爷姜季泽产生了畸形的爱欲。姜季泽虽然风流成性，却不愿意真的在家族内部招惹不必要的麻烦，因而只对七巧若即若离，更增加了她的痛苦。丈夫死后，她带着儿女分家单过，小叔姜季泽以情感为饵窥视她的财产，令二人反目。她唯一的情感寄托也幻灭之后，终于变成一个性格扭曲、行为乖戾的女人。她赶走了寄住在家里与女儿关系亲昵的侄儿春熹，从此死死守着用青春和一生的幸福为代价换来的金钱，同时也想尽办法将一双儿女牢牢控制在自己手中。她纵容教唆自己的儿女抽鸦片，逼死儿子长白的媳妇芝寿，不动声色地向女儿长安的未婚夫童世舫暗示长安有鸦片烟瘾，拆散女儿的好姻缘。别人毁了她的一生，她也不择手段地毁了自己儿女的婚姻。这一切既是为了留住财产，更是一种疯狂的报复。她以青春和一生的幸福为代价，只换来金钱的枷锁和扭曲阴暗的灵魂。
《金锁记》封面
从一个泼辣、倔强的平民女孩，逐渐压抑扭曲、变为一个有着“疯子的审慎与机智”的变态母亲，曹七巧这一形象既有西方文学谱系中“阁楼上的疯女人”的影子，同时也为我们“真正展示了中国妇女破碎人格中最为惨烈的图景”（《中国现代文学三十年》），成为中国现代文学史上最决绝、最有破坏力的女性形象之一。在这个意义上，小说反映出了“种种人性和生命的本相”，产生了令人惊心动魄的艺术效果。小说取材虽稍嫌狭窄，大都围绕日常琐碎家事来展开情节，但心理描写细微、精致，善于以繁复的意象配合人物的语言、动作，加上瞬间的时空凝滞感，将人物的内心世界突出、放大到读者眼前，对人物心理的开掘颇有深度。批评家傅雷在小说发表不久，即撰文称“《金锁记》是张女士截至目前为止的最完满之作，颇有《狂人日记》中某些故事的风味。至少也该列为我们文坛最美的收获之一。”（《论张爱玲的小说》）