大名 :
如把地上蔓延生长的植物称为“草”，“草”就是这一类事物的大名。对草这类事物还可从类别、大小、用途等角度进行归类，并给以相应的名称，这样的名称就是“小名”。
先秦思想家荀况在《正名》篇中对名称从事物、现象的共性、个性的角度进行了分类，指出名称有大共名、大别名的区别。首次在名的分类上引入了层次概念。清末俞樾《古书疑义举例》卷三有“大名冠小名例”之说，其“大名”就相当于荀子书中的“大别名”。其在引述《荀子·正名》“物也者，大共名也；鸟兽也者，大别名也”之后指出：“是正名百物，有共名别名之殊。乃古人之文，则有举大名而合之于小名，使二字成文者。如《礼记》言‘鱼鲔’，鱼其大名，鲔其小名也；《左传》言‘鸟乌’，鸟其大名，乌其小名也；《孟子》言‘草芥’，草其大名，芥其小名也；《荀子》言‘禽犊’，禽其大名，犊其小名也：皆其例也。”俞樾讲的是古代汉语合成名词的一种特殊结构，就是把记录内涵较单一，外延较宽泛的事物的词素放在记录内涵较丰富、外延较窄的事物的词素之前，构成一个合成词，指称某物。这种构词现象就是“大名冠小名”，与今天通常的小名加于大名之前的构词词序正相反。今天说“北京市”，在先秦要说成“市北京”。《左传·隐公元年》：“遂置姜氏于城颖。”其中的“城颖”就是颖城。荀子的“大别名”是从类属的角度提出来的，与和“通名”相对的“别名”不是同一概念。因此，说到大名与小名之别时一般只限于同类事物。《荀子·正名》篇中有这样的论说：“物也者，大共名也。推而共之，共则有共，至于无共然后止。有时而欲徧举之，故谓之鸟兽。鸟兽也者，大别名也。推而别之，别则有别，至于无别然后止。”也就是说，从类属的角度对某一事物进行分类，是层层往下进行的，最后到达“无别然后止”的专称（即墨子讲的“私名”）。既然如此，大名与小名相对，是就同类事物的类属关系而言的。不同种类的定中倒置不能看成是大名与小名的关系。例如《诗·大雅·桑柔》“菀彼桑柔，其下侯旬，捋采其刘”中的“桑柔”看成是大名冠小名就不妥，因为“柔”并不是“桑”中的一类，而只是它的一个属性。这类合成词看成是定中倒置的合成名词较为合适。但行业、职称名中有一类很特别，大名是指某一职业，小名则是指这一职业中的某一位，就类似于物的类属，因此可把这类行业职称名看成是大名冠小名。例如：《离骚》中的“巫咸”、《左传·僖公三十二年》中的“卜偃”、《左传·成公十年》中的“医缓”、《左传·昭公三十年》中的“史墨”、《国语·晋语八》中的“师旷”、《庄子·天道》中的“轮扁”、《庄子·徐无鬼》中的“匠石”、《庄子·养生主》中的“庖丁”等就属这种。