芮良夫 :
他曾以诗文讽谏厉王，是西周时代有诗文传世的贵族文人之一。《诗经·大雅·桑柔》之《传》说：“芮伯，畿内诸侯，王卿士也，字良夫。”一说芮良夫为周大夫。《史记·周本纪》称“大夫芮良夫”，韦昭注《国语·周语》亦云：“芮伯，周大夫芮伯也。”芮，金文中皆作内。古彝器中有内公簠、内公鼎、内仲子鼎等，俱是芮国遗物。
芮为西周姬诸侯国名，其地在汉冯翊临晋县（今陕西大荔县东南）。《汉书·地理志》载：“临晋县芮乡，古芮国。”《世本》云：“芮伯，姬姓。”（《尚书·旅巢命序》孔疏引）自周初以来，世在王朝。《书序》：“巢伯来朝，芮伯作《旅巢命》。”这是周武王时芮伯。《尚书·顾命》云：“同召六卿，芮伯在焉。”这是周成王时芮伯。
西周王朝自穆王之后，历共、懿、孝、夷四王，衰亡之迹日渐显现，至周厉王时为政暴虐，祸乱将至。芮良夫目睹周道渐衰，意欲劝谏厉王并警戒执政者，于是作《芮良夫》。《逸周书后序》云：“芮伯稽古作训，纳王于善，暨执政小臣咸省厥躬，作《芮良夫》。”从此篇文章的内容来看，当是芮良夫在厉王无道之政达至极端之时所作。
芮良夫亦曾作《桑柔》一诗讽谏厉王。《诗序》云：“《桑柔》，芮伯刺厉王也。”《郑笺》云：“芮伯，畿内诸侯，王卿士也。字良夫。”《左传·文公元年》记秦穆公在崤之役时对建议治孟明之罪的秦大夫及其手下说：“是孤之罪也。周芮良夫之诗曰‘大风有隧，贪人败类。听言则对，诵言如醉。匪用其良，覆稗我悖。’是贪故也，孤之谓矣。”所引之诗，正是《桑柔》第十三章之六句。又《书序疏》引《世本》云：“芮，姬姓。厉王时芮伯，芮良夫也。”三说相合，《左传》《世本》皆先秦古书，则芮良夫为《桑柔》一诗作者无疑。
以往论《诗经》中作者可考之作，学者们往往不提及芮良夫作《桑柔》，或以为旧说不可信。比如陆侃如、冯沅君的《中国诗史》就指出《国语·周语》记载芮良夫谏厉王引及《周颂·思文》和见于《大雅》的《文王》，“而绝未提起作《桑柔》之事。《逸周书》卷九《芮良夫解》亦载专利之谏，但也未说及《桑柔》。我们觉得芮良夫之谏专利，许是西周时有名的议论，恰好《桑柔》有‘贪人’之刺，于是便附会到他身上去”。其实怀疑芮良夫作《桑柔》的理由并不能成立。因为《思文》《文王》皆周人祀先祖所用歌诗，在《诗经》未编辑成书之时，即被看作国家之重要文献，故周王朝公卿贵族劝谏国君时引用之，以增加劝谏的力量。芮良夫不至狂悖无知到在劝谏国君之时，引自己所作之诗以为典要。
王符《潜夫论·遏利》载：“昔周厉王好专利，芮良夫谏而不入，退赋《桑柔》之诗以讽。言是大风也，必将有隧；是贪民也，必将败其类。王又不悟，故遂流死于彘。”据此则《桑柔》之作，在芮良夫劝谏厉王之后、厉王流彘之前。王先谦《诗三家集疏》亦云：“《史记·周本纪》‘厉王即位三十年，好利，近荣夷公。芮良夫谏，厉王不听，卒以荣公为卿士，用事。王行暴虐侈傲。三十四年，王益严，国人莫敢言，道路以目。三年，乃相与畔，袭厉王。王出奔彘。’此诗之作，在荣公为卿士后，去流彘之年，当亦不甚相远。”陈子展《诗经直解》引述王氏之说，并云：“芮良夫谏厉王，不入，在厉王三十年。退而赋《桑柔》，当在同年（前849）。厉王奔彘在其三十七年，则《桑柔》必不作在是年以后也。”其说更为具体。《潜夫论》作者王符为东汉人，其言诗作于芮伯谏王不入之后，应有所据。《桑柔》之作，应在厉王三十年（前848）之后。王符所说“退赋《桑柔》之诗”，应当是合乎事实的。清华大学藏战国竹书中有《芮良夫毖》一篇，内含诗两首，据学者们研究，是芮良夫所作，内容也是劝谏天子。其时代应当与《桑柔》相近。