文学活动 :
是一个包含诸多方面内容的系统，同时又作为人类整个社会活动的一个子系统呈现出来的。
古今中外的文学理论类别林林总总，但把文学理解成一种活动的理论并不多见。自美国当代文学理论家M.H.艾布拉姆斯在其著作《镜与灯——浪漫主义理论批评传统》中提出文学四要素的观点之后，文学才被看成一种活动。他认为，文学作为一种活动，由作品、作家、世界、读者4个要素组成，不同的文学理论总是偏重或依赖四要素中的某个要素。如世界往往成为艺术摹仿论和再现论的立论依据；强调作者在文学创作过程中的决定作用，又是表现说的立论基石；而20世纪的俄国形式主义学派和英美新批评派又强调作品本身的形式价值；20世纪60年代兴起的接受美学和读者反应批评，则把文学接受活动作为自己研究的焦点。
文学活动是多种要素构成的有机整体或系统，而文学四要素则是这个整体中的4个基本要素或环节。因此，它们在文学活动这一整体中不是彼此孤立或静止地存在，而是相互依存、相互渗透、相互作用、浑然一体。其中，人类的生活世界是文学活动产生、形成和发展的客观基础，它不仅是作品的反映对象，也是作者与读者的基本生存环境，是他们能通过作品产生对话的物质基础；作者是文学生产的主体，他不单是写作作品的人，更是把自己对世界的独特审美体验通过作品传达给读者的主体；读者作为文学接受的主体，不仅是阅读作品的人，而且是与作者生活于同一世界的人，双方通过作品可以进行潜在的精神沟通与心灵交往；作品，作为显示世界的“镜子”，作为作者的创造物与读者阅读的对象，是使上述一切环节成为可能的中介。作品既是作者本质力量对象化的显现，又是读者接受的对象。没有世界，文学活动就不会存在。没有作者，也就没有作品，文学的接受和消费也就无从谈起。反之，没有作品，作家也就不成其为作者。没有文学接受和消费，作家的文学创作就失去了意义。
文学四要素的相互作用与相互影响形成了文学活动的结构关系，文学活动的结构关系又规定了文学理论的4个方面的任务：①所谓世界就是社会生活。虽然社会生活是一切种类的文学艺术的源泉，但社会生活本身不等同于文学，社会生活的原料必须经过作家的艺术创造，才能变成文学作品。而研究作家如何根据生活进行创造的过程和规律，就形成了文学创作论。②作家创作出来的文学作品是一个复杂的结构，文体、语言、结构、风格等都是作品构成中的重要问题，而研究作品的构成及其相互关系，就形成了作品构成论。③文学作品被创作出来后，如果被作者束之高阁，或者作为印刷文本没有进入流通领域，那它还只是死的东西，还不是活的审美对象；只有经过读者的阅读、鉴赏、批评之后，文学文本才能变成有血有肉的活的生命体，才能变成审美对象。而研究读者接受的过程和规律，就形成了文学接受论。④文学作为人类的一种特殊精神活动，与人类的其他活动不同，在性质上也有其独特之处。而从总体上来研究文学活动区别于其他活动的特殊性质，就形成了文学本质论。
文学活动是人类社会特有的现象，它与人类的其他活动相比，既有共同性，又有特殊性。因此，只有把文学活动放到人类生活活动的总体框架中，才能确认其独特的价值。
人类的生活活动是以生产活动为基础的人类生存、繁衍和发展的活动系统的总称，文学活动是在生活活动的基础上产生并发展起来的。①生活活动特性导致了人与对象的诗意情感关系。因为在生产劳动中，人改造了自然，使自然变成了人化的自然；同时，人在改造自然的过程中，也改造了自己，使自己变得更加丰富起来。在人与自然的交往中，人的感知系统、情感结构逐渐发生变化，人的感觉也可以与对象保持一种自由的关系。如人的某些方面的具体感觉能力可能不如动物，但人可以根据条件自由地选取对事物感觉的角度。因此，面对同一对象，人既可以产生好感，也可以产生恶感，还可以产生兼有好恶的复杂感情。《诗经·硕鼠》表达的是人对偷粮食的老鼠的痛恨，并用老鼠来比喻恶人；齐白石画过偷吃灯油的小老鼠，并题秦观词曰：“梦破鼠窥灯，霜送晓寒侵被。”在这里，老鼠作为寂静之夜的点缀，又成为艺术作品中可爱的小生灵。因此，人的感觉不但可以同对象发生功利的、伦理的、道德的关系，而且还可以发展出一种诗意情感的关系，文学艺术正是人的感觉中诗意情感高度发展的产物。②生活活动特性导致人的自觉能动的文学创造。人的生活活动是合目的性与合规律性的统一。所谓合目的性，指人的活动是有意识、有目的、有计划，根据一定的需要设计的；所谓合规律性，指人的生活活动不是随意的，而要合乎或遵循一定的规律。文学作为人的一种活动形态，不是被动的、消极的，而是一种合目的性与合规律性的自觉能动的创造。在这种创造中，可以达到感性与理性的统一。③生活活动特性使文学成为人的本质力量的确证。人的生活活动，无论是物质的还是精神的，由于人的主体的参与，既使对象变得符合人的要求，又使对象呈现出人的本质力量，人可以在自己的创造物前直观自身。而文学活动作为一种审美活动，也是人的本质力量的确证。即通过创造和欣赏文学，人的本质力量可以尽情展现出来。
人的活动包括两大基本层次：物质实践活动与精神活动，文学活动基本上属于精神活动的范畴。如果从各种精神活动与物质经济基础的关系进行考察，精神活动又可分为非意识形态性的精神活动与意识形态性的精神活动。文学活动的意识形态性很强，一般认为，文学活动具有审美意识形态的性质。