言为心声 :
这一命题认为语言是创作者内心的反映，从中可以了解创作者的思想情感。关于言与心的关系，《尚书·尧典》最早提出“诗言志”，其后孔子说“有德者必有言”（《论语·宪问》），“言以足志，文以足言”（《左传·襄公二十五年》）。《淮南子·齐俗训》说“情发于中而声应于外”。西汉扬雄正式提出“言为心声”，将其总结为：“故言，心声也；书，心画也；声画形，君子小人见矣。声画者，君子小人之所以动情乎？”（《法言·问神》）对后世影响深远。
后世文论多在扬雄言为心声说的基础上，提出自己关于创作主体与文艺作品关系的观点。东汉王充说，“文由胸中而出，心以文为表”，“实诚在胸臆，文墨著竹帛，外内表里，自相副称”（《论衡·超奇》）。南朝梁刘勰说，“夫情动而言形，理发而文见”（《文心雕龙·体性》），“心既托声于言，言亦寄形于字”（《文心雕龙·练字》）。明代徐祯卿说：“情无定位，触感而兴，既动于中，必形于声。”（《谈艺录》）清代袁枚说：“诗如鼓琴，声声见心。心为人籁，诚中形外。我心清妥，语无烟火。我心缠绵，读者泫然。禅偈非佛，理障非儒。心之孔嘉，其言蔼如。”（《续诗品·斋心》）他们都认为言和心是一致的。
也有持不同意见的，如金代元好问认为，“心画心声总失真，文章宁复见为人”（《论诗三十首》）。清代叶燮对言为心声做了比较全面的理论总结，《原诗·外篇》上载：“诗是心声，不可违心而出，亦不能违心而出。功名之士，决不能为泉石淡泊之音；轻浮之子，必不能为敦庞大雅之响。……凡如此类，皆应声而出。其心如日月，其诗如日月之光。随其光之所至，即日月见焉。故每诗以人见，人又以诗见。使其人其心不然，勉强造作，而为欺人欺世之语；能欺一人一时，决不能欺天下后世。”指出诗是作者真情实感的表达，作者作诗不能违心表达，同时当违背本心时亦难作出诗。即使勉强作出，也是欺人欺世之作。