指阅读过程中的行为，是阅读学研究的特定对象。
构成阅读行为的要素有三：一是读者，即阅读行为的主体；二是读物，即阅读的对象，通常以书面文字形式出现；三是读物后面的作者。阅读需要了解读物的内涵，就是文字载体所表达的知识信息，也就是载体作者的思想感情，所以躲在读物后面的作者，也是阅读行为中不可忽视的重要因素之一。由于读者有不同的目的、方式和习惯、定势，因此阅读行为的过程不可能完全一致，但其中也有共性的带规律性的东西。
阅读行为的完整过程大体包括选择、准备、理解、整理、运用五个阶段。
与此相应，要求作为阅读主体的读者具备五项基本能力，即分化能力、消化能力、序化能力、简化能力、活化能力。因此，有人把阅读行为的过程形象地称为“五化能力变奏曲”。
阅读行为的能力具有强烈而鲜明的个性色彩，是一种个性心理特征的表现。但共同的特征有以下几点：其一，表现在活动结构方面。阅读行为中，智力活动的各个环节应成为一个整体，即把识字、理解词句、把握段意、领会中心等逐渐联合为一个有机的整体。其二，表现为多余动作的消失。多余动作指的是用手指读之类，具有初步的阅读能力时，这类多余的动作就不再出现了。同时，认读单位的幅度也加大了，不再以词或短语作为认读单位，而是以句、句群作为认读单位。
其三，表现在活动的速度和品质方面。在阅读时，思维敏捷而灵活，理解有深度和广度，并且具有完成阅读行为的独立性。其四，表现在活动的调节方面。由于智力活动的熟练化，一般不再需要使用强烈的意志力量。