中国汉语水平考试（HSK） :
水平考试（proficiency test）又称能力考试，是语言测试的一种类型，目的在于测验被试现有的语言水平或语言的实际运用能力。这种考试不考虑被试的学习过程，也不以某种特定的教学大纲、课程或教材为依据，而是根据语言运用能力的标准或某种特定任务的要求来命题施测。
HSK由北京语言大学（以下简称“北语”）设计研发。1984年，北京语言学院（今“北语”）成立了“汉语水平考试设计小组”负责考试研发工作。次年，设计小组编制出了第一套试卷，对来自70多个国家的362名留学生进行测试。测试结果表明，此套试卷具有较高的效度。1988年汉语水平考试举行了第一次正式考试，确定了HSK（初、中等）的卷面构成和分数体系。1989年，北语成立了汉语水平考试中心，专门负责HSK的研发和实施。1990年汉语水平考试（初、中等）通过了国家教委（今教育部）组织的专家鉴定。鉴定意见认为：HSK能够较准确地测出考生的实际汉语水平，“HSK的研究成果填补了我国汉语测试的一项空白”。1992年，国家教委发布了第21号令，把汉语水平考试定为国家级考试，正式命名为“中国汉语水平考试（HSK）”。至1997年，HSK形成了包括HSK（基础）、HSK（初、中等）和HSK（高等）3个等级的完整的考试体系。
2000年，北语汉语水平考试中心开始酝酿HSK的改进工作，依据考试理论的发展和考试实施的实际情况，对试卷结构、题目类型、分数体系等方面进行了必要的调整，形成了改进版HSK。改进版由初级、中级和高级3个等级的考试组成，各等级试卷均包括客观卷和主观卷，客观卷考查听和读的能力，主观卷考查说和写的能力。2007年10月，改进版HSK通过了专家鉴定。
为适应国际汉语教学发展的新形势, 2010年起，国家汉办（孔子学院总部）开始在海内外推广新HSK。
新HSK是一项国际汉语能力标准化考试，重点考查母语非汉语的考生在生活、学习和工作中运用汉语进行交际的能力。新HSK遵循“考教结合”的原则，“以考促教”“以考促学”，考试设计与国际汉语教学现状及使用教材相联系，重视发展考生汉语应用能力。
新HSK分笔试和口试两部分。笔试包括HSK（一级）、HSK（二级）、HSK（三级）、HSK（四级）、HSK（五级）和HSK（六级）；口试包括HSK（初级）、HSK（中级）和HSK（高级），口试采用录音形式。
新HSK的考试形式有纸笔考试和网络考试两种。
HSK在研究和实施的过程中，已发表和出版了一系列大纲、论文、研究报告和论著，包括国家对外汉语教学领导小组办公室、北京语言学院汉语水平考试中心研制并发表的《汉语水平词汇与汉字等级大纲》（1992），《首届汉语考试国际学术研讨会论文集》编委会编《首届汉语考试国际学术研讨会论文集》（1992），国家对外汉语教学领导小组办公室汉语水平考试部制定并发表的《汉语水平等级标准与语法等级大纲》（1996），刘镰力主编《汉语水平测试研究》（1997），张旺熹、王佶旻主编《中国汉语水平考试HSK（改进版）研究》（2010），国家汉办/孔子学院总部编制并发表的《新汉语水平考试大纲》（2010）等。