自得说 :
渊源于先秦儒道思想，是贯穿于中国古代诗学发展历程的核心概念。
儒家思想的经典著作《孟子·离娄下》提出：“君子深造之以道，欲其自得之也。自得之，则居之安；居之安，则资之深；资之深，则取之左右逢其原，故君子欲其自得之也。”意即君子按照道的要求精进不已，是为了能够有坚持、有依循，达到自得的境地。自得，即自然而然地有所得，是自我的完备与满足。能够自得，居处就能安宁。居处安宁，可以依凭、可以借鉴的就深远无尽；可依凭、借鉴的不可限量，那么日常生活中随处都是可以取用的资源，因此君子希望达到自得的境地。孟子讲述的自得，可以理解为修身之道，也可以理解为进学之阶。在不断的修养学习中，不知不觉地有收获，无须刻意谋求。
道家思想的代表著作《庄子·骈拇》中也提到“自得”：“吾所谓臧者，非所谓仁义之谓也，任其性命之情而已矣；吾所谓聪者，非谓其闻彼也，自闻而已矣；吾所谓明者，非谓其见彼也，自见而已矣。夫不自见而见彼，不自得而得彼者，是得人之得而不自得其得者也，适人之适而不自适其适者也。”庄子认为自闻、自见、自得、自适最重要，让自我的天性与自然融合，无需刻意遵守外在的教条，不能为了外在的需求而蒙蔽自我。
自得之后也被引入诗学领域。北宋蔡绦《西清诗话》提出：“作诗者陶冶物情，体会光景，必贵乎自得。盖格有高下，才有分限，不可强力至也。”作诗要从本性出发，在对外在物情物态的观察中陶冶情怀，体会风光景象，贵在自得自适，才可以作出诗来。自得说强调的是诗情、诗思源于自然，不可刻意索求，以本心本性与自然物态相迎相会。
宋代诗坛重理趣，以文为诗、以议论为诗、以才学为诗，江西诗派的风格大行其道，其弊端是脱离形象，拘泥于学问，伤害诗歌的韵味美感。南宋时，诗论家们反思救弊之方，针砭江西诗派，以禅喻诗，如吴可《学诗诗》：“学诗浑似学参禅，竹榻蒲团不计年。直待自家都了得，等闲拈出便超然。”认为作诗无需依傍古人，更不用一味模拟，应以自己的个性化领悟为主。
明代诗坛复古风气浓厚，屠隆抨击说：“至我明之诗，则不患其不雅，而患其太袭；不患其无辞采，而患其鲜自得也。夫鲜自得，则不至也。”（《鸿苞·论诗文》）针对因袭模拟之风，提倡自得，认为缺乏自得，诗歌就不能到达妙境。徐渭、袁宏道等人将自得明确为见从己出，从胸臆中流淌出来，以自我的语言来写作，重个性，弃模拟，“至于诗，则不肖聊戏笔耳，信心而出，信口而谈。……仆求自得而已，他则何敢知。近日湖上诸作，尤觉秽杂，去唐愈远，然愈自得意”（袁宏道《与张幼于书》）。
清代叶燮、王士禛等进一步发扬了自得说。宋、明、清几代文人使之内涵基本确定为即景会心、自然生发、不刻意、不强求，更不必模拟剽窃，以真情实感为贵。自得说对中国古代文论及文学创作产生深远影响。