六观 :
语出《文心雕龙·知音》：“是以将阅文情，先标六观：一观位体，二观置辞，三观通变，四观奇正，五观事义，六观宫商。”意即批评文学作品应从位体、置辞、通变、奇正、事义、宫商6个方面着手，才能对作品做出客观、公正、全面的评价。
“一观位体”指第一步要看作者采用的文体是否适合于表达特定的思想感情。位即选择确定之意，体即文体，兼有体裁和风格两重意思。《文心雕龙·镕裁》篇云：“履端于始，则设情以位体。”即认为依据所要表达的思想情感确定文体是文学创作的第一要事。这是就创作而言，与此相应，批评也应当首先考察文体与思想感情是否相适应。
“二观置辞”指第二步要看文辞使用是否恰当，包括段落安排是否合理、语句是否芜杂、练字是否精确等内涵。《镕裁》篇云：“情理设位，文采行乎其中。”即为思想感情确立表达的文体之后，就可以遣词造句。与此相应，批评鉴赏也遵循同样的顺序。
“三观通变”指第三步要看作品中对前人的继承和革新的元素。通即继承，变即革新。《文心雕龙·通变》篇云：“文辞气力，通变则久，此无方之数也。”即文学创作须有通有变，才能推陈出新、有所发展。文学批评也应当留意作品对前人的继承和革新，才能准确地确定其文学史的地位，进而评价作者的成就。
“四观奇正”指第四步要看作品是雅正的还是新奇的，与“三观通变”相辅相成。《文心雕龙·定势》篇云：“旧练之才，则执正以驭奇；新学之锐，则逐奇而失正。”刘勰主张“执正以驭奇”，反对“逐奇而失正”，即应以正为主，以奇为辅。
“五观事义”指第五步要看作品援引典故和义理的情况。《文心雕龙·事类》篇云：“据事以类义，援古以证今”“明理引乎成辞，征义举乎人事”，批评者通过观察作品中援引典故和义理的情况，可以判断论证是否合理以及作者的学养是否深厚。
“六观宫商”指词句的声、韵、调是否协调，是对作品声律的考察。《文心雕龙·声律》篇专门阐述声律的运用准则。
以上6个方面构成刘勰文学批评的方法论，《文心雕龙·辨骚》篇是刘勰运用六观进行批评实践的范例。刘勰认为只要按照六观的方法，批评者就可以“披文以入情，沿波讨源”，作品的意义“虽幽必显”。