越南三部曲 :
1965年雷勃应征为美国陆军医务兵参加越南战争近一年，所见所闻给他留下了刻骨铭心的记忆。从越南归来后，雷勃回校完成了学业，随后开始担任记者并写作小说，同时以越战为题材创作“越南三部曲”。第一部为《帕夫洛·赫梅尔的基本训练》（1971），描写帕夫洛·赫梅尔奔赴越南战场前在新兵训练营接受了严酷的战争训练，终成硬汉的他却在越南妓院里争风吃醋时草草送了性命。第二部为《棍棒与骨头》（1971），描写了双目失明的退伍兵戴维·纳尔逊从越南战场回到位于美国中部的父母家，但这个梦魇缠身、怀念越南女友、无法融入美国社会的戴维·纳尔逊让全家人如坐针毡，他们对他的痛苦视若无睹，甚至鼓励他割腕自杀。第三部为《飘带》（1976），作品人物性格更复杂，情感纠纷更激烈，全剧以残暴的无意义战争为背景，表现新兵训练营里一群阶级、种族、性别各异的士兵及其长官之间的冲突乃至杀戮，男性气质与身份认同问题是剧作的核心主题。
《帕夫洛·赫梅尔的基本训练》剧照
1971年，J.派普力挺三部曲的前两部先后在纽约公共剧院演出，其中《棍棒与骨头》又转场至百老汇，两剧囊括了奥比奖、托尼奖、纽约剧评人奖等诸多奖项；彼时越南战争尚未结束，演出的轰动效应凸显了美国戏剧界对同时代政治话题的高度敏感，观众反响之热烈也早于越南战争电影和越南战争小说唤起的共鸣。五年后完成并首演的《飘带》也获得包括纽约剧评人最佳美国剧作奖在内的众多荣誉。
雷勃的越南三部曲是对美国历史上最有争议的越南战争及其影响的犀利见证与思考，在更普遍的意义上也是对痛苦的深刻理解与表达，以及自我探寻的戏剧化再现。这三部作品糅合现实主义情节和超现实语言及舞台仪式感带来的高度戏剧性，达到一种超现实的效果，剧中血脉偾张的情感力度、诗歌与流行乐和摇滚乐相结合等特征也成为雷勃日后剧作的个人标记。