魏源 :
湖南邵阳(今隆回县)人。清嘉庆十八年(1813)成湖南拔贡生，次年入都朝考，没有取得仕进出路，羁留京师数年。后又到过湖南辰州、山西太原、四川重庆等地。嘉庆末道光初，又出入京师，与龚自珍结识，二人从刘逢禄受公羊《春秋》，学术上由前期受宋明理学影响急遽转向今文经学，成为今文经学的“健者”(梁启超《清代学术概论》)。道光二年(1822)中顺天乡试举人第二名，但以后几次会试都没有考中进士，曾在直隶提督杨芳家中坐馆。五年入江苏布政使贺长龄幕府，为贺编纂《皇朝经世文编》，从事经世之学，投身时务政事改革，一力促成漕粮改行海运，使漕费节减一半。八年一度游杭，曾从钱东甫探究佛学。九年捐资为内阁中书舍人，有机会接触本朝文献掌故。十一年因父丧去职，从此定居东南。曾入两江总督陶澍幕府，参预两淮盐政改革，提出以票盐制代替纲盐法，使盐课由积年亏累一变而为溢额，他自己也由经营票盐致富。
《皇朝经世文编》（清光绪十二年刻本）
道光二十年(1840)鸦片战争爆发，他热情投入抗英斗争，曾至宁波军中参与讯俘工作，又一度入钦差大臣裕谦幕府。因为朝廷和战无定，事无可为，辞归扬州，从事探求富国强兵以抵御外侮道路的著述。撰写《圣武记》，以备借鉴。又承林则徐的《四洲志》而编纂《海国图志》，系统介绍世界各国状况，提出了“以夷攻夷”“以夷款夷”“师夷长技以制夷”的方针。二十四年中礼部会试，次年参加殿试，成进士，以知县分发江苏。曾先后任东台、兴化知县，淮北海州分司运判，高邮州知州。居官期间，能尽力之所及为一方兴利，受到百姓称颂。咸丰三年(1853)太平天国革命军攻占扬州，他在高邮州因迟递军事情报被人弹劾去官。随后应邀入安徽巡抚周天爵幕府，参加过镇压宿州捻军的活动。不久辞归兴化，汇辑《净土四经》，息心于佛教。这是他对清王朝感到绝望、对太平天国革命不能理解而趋于消沉的结果。六年秋，游杭州，寄居僧舍。次年去世，葬于西湖南屏方家峪。
魏源《海国图志》